然而沂蒙大锅全羊以“清汤、红肉、鲜、嫩、可口”深受称赞，之所以无可比拟者，应归功于选料的独特和制作的不俗。沂蒙黑山羊——沂蒙山人民几百年来精心饲养、培育而成的地方优良品种，是做大锅全羊的不二选择。此羊体魄骄健，活动量大，肉质好，膻味小，尤以40公斤以上的羯羊（阉割后的公羊）为最佳。时间最好在古历七月上旬至八月底（即所谓伏羊）。此时羊最肥，瘦肉率高达70%以上，二斤活羊可出一斤带骨肉。宰杀方法也很有特色，多用“耳切”，就是从耳朵后面切断其颈动脉，把血放入有适量盐水的盆中搅拌，凝固后，切大块入锅、加热浸到不老不嫩时，取出备用。把肠肚用盐搓后洗净。头蹄用火烧，烧到皮色焦黄是把毛灰刮净、劈成数块，放入水中浸泡待用。把肉切成方块，骨头剃好，锅中放入凉水，然后把切好的肉、骨、肠、肚、头蹄等分别放入锅中。水要一次加足，煮羊最好用木柴，忌用松柏等有气味的木柴。先用大火煮开，撇去浮沫，烧一两小时后，再用文火煨吨，放入姜、花椒、山花根等调料，盐要少放，俗话说：“咸狗淡羊”。约五六小时即可，出锅前半小时放入羊血、羊肝。出锅后再加芫荽、食醋。如此“全羊”入锅，调料“全味”，操作规范，再加上采用传统的木柴烧火的煮法，其味美谁能与之相比？
我国人民很早就认识到羊肉的食用价值和药用价值。中医认为，羊肉甘温，是温补、强身、壮体的肉类上品。中国传统医学认为：“人参补气，羊肉则善体。”古代名医李东垣说：“羊肉能补血之虚，有形之物之，能补有形肌肉之体”。唐代《千金方》也说“羊肉能温中补虚、补中益气、开胃健身”是体质虚寒，营养不良之人常用的温补食品。现代营养学测定：每一百克肥瘦羊肉含：蛋白质13.3克、脂肪34.6克、钙11毫克、磷129毫克、铁2.0毫克；另外还含有维生素B1、B2和尼克酸等成分，它的热量367千卡，比牛肉高97千卡，比瘦猪肉高37千卡。值得注意的是羊的各个部位含有的钙磷铁和多种维生素数量不同，一锅煮之，把各种营养成分溶于一锅，其营养价值也就特高了。