介绍摘要
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中文学名冬虫夏草
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别称冬虫夏草，冬虫草
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界真菌界
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门真菌门[3]
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纲子囊菌[3]
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目肉座菌[3]
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科麦角菌[3]
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属虫草属
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分布区域四川、云南、甘肃、西藏、青海[3]
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英文名CORDYCEPS
冬虫夏草仅仅是我国190多种虫草中的一种，主产于青藏高原上，又简称“虫草”。虫草是麦角菌科真菌冬虫夏草寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体，主要活性成分为虫草素、虫草酸（即D-甘露糖醇）、虫草多糖等有益于人体吸收的物质，具有调节免疫系统功能、抗疲劳等多种功效。
概述
麦角菌科的真菌（虫草菌）与蝙蝠蛾幼虫在特殊条件下形成的菌虫结合体，子座出幼虫的头部、单生、细长如棒球棍，长4~11cm。冬虫夏草是虫和草结合在一起长的一种奇特的东西，冬天是虫子，夏天从虫子里长出草来。虫是虫草蝙蝠蛾的幼虫，草是一种虫草真菌。
其中完全野生的冬虫夏草又被专业人士分为青海草（意思为青海省境内出产）、藏草（部分人士表述意思为西藏自治区境内出产）、川草（意思为四川省境内出产）、滇草、甘肃草、炉草、灌草等。
虫草名称类别
【中文学名】虫草
【英文名】 CORDYCEPS
【别名】虫草、冬虫草、夏草冬虫
【界】真菌界
【门】真菌门
【纲】子囊菌纲
【目】肉座菌目
【科】麦角菌科
【属】虫草属
【分布】四川、云南、甘肃、西藏、青海、东北
【所属学科】（一级学科）；昆虫病理学（二级学科）
【主要成分】虫草酸、虫草素、氨基酸、甾醇、甘露醇、生物碱、维生素B1、B2、多糖及矿物质等。
【来源】本品为麦角菌科真菌冬虫夏草菌Cordyceps sinensis （Berk.）Sacc. 寄生在蝙蝠娥科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体。夏初子座出土、孢子未发散时挖取，晒至六七成干，除去似纤维状的附着物及杂质，晒干或低温干燥。
【植物形态】冬虫夏草菌子囊菌之子座出自寄主幼虫的头部，单生，细长如棒球棍状，长4～11厘米；不育柄部长3～8厘米，直径1.5～4毫米；上部为子座头部，稍膨大，呈圆柱形，长1.5～4厘米，褐色，除先端小部外，密生多数子囊壳；子囊壳大部陷入子座中，先端凸出于子座之外，卵形或椭圆形，长250～500微米，直径80～200微米，每一子囊壳内有多数长条状线形的子囊；每一子囊内有8个具有隔膜的子囊孢子。
寄主为鳞翅目、鞘翅目等昆虫的幼虫，冬季菌丝侵入蛰居于土中的幼虫体内，使虫体充满菌丝而死亡。夏季长出子座。分布青海（玉树等）、西藏、四川、云南、贵州、甘肃等地，其中数青海、西藏的最为珍贵。
【采集】夏至前后，当积雪尚未融化时入山采集，此时子座多露于雪面，过迟则积雪融化，杂草生长，不易找寻，且土中的虫体枯萎，不合药用。挖起后，在虫体潮湿未干时，除去外层的泥土及膜皮，晒干。或再用黄酒喷之使软，整理平直，每7～8条用红线扎成小把；用微火烘干。
【药材】冬虫夏草为虫体与菌座相连而成，全长9～12厘米。虫体如三眠老蚕，长约3～6厘米，粗约0.4～0.7厘米。外表呈深黄色，粗糙，背部有多数横皱纹，腹面有足8对，位于虫体中部的4对明显易见。断面内心充实，白色，略发黄，周边显深黄色。菌座自虫体头部生出，呈棒状，弯曲，上部略膨大。表面灰褐色或黑褐色，长可达4～8厘米，径约0.3厘米。折断时内心空虚，粉白色。微臭，味淡。以虫体色泽黄亮、丰满肥大、断面黄白色、菌座短小者为佳。
【化学成分】含水分10.84%，脂肪8.4%，粗蛋白25.32%，粗纤维18.53%，碳水化物28.90%，灰分4.10%。脂肪含饱和脂肪酸13.00%，不饱和脂肪酸82.2%。此外，还含虫草酸约7%，是奎宁酸的异构物。又含冬虫夏草素，是一种淡黄色结晶粉末，在试管内能抑制链球菌、鼻疽杆菌、炭疽杆菌、猪出血性败血症杆菌及葡萄状球菌的生长。另含维生素B12 0.29微克/100克。
虫草分布状况
冬虫夏草主要分布在我国青海、西藏、四川、云南、贵州、甘肃海拔4000米左右的高海拔地区，东北吉林地区也有养殖虫草。专业人士根据产地的不同又分为青海草、藏草、川草、滇草等。也有把产自青海、西藏的统称为藏冬虫夏草。一般来讲，青海、西藏两地出产的冬虫夏草内在品质要比其他地方的好。
冬虫夏草又称为虫草或冬虫草，是真菌冬虫夏草寄生于蝙蝠蛾幼虫体上的子座与幼虫尸体的复合物。属于麦角菌目、麦角菌科、虫草属。顾名思义，冬虫夏草当然冬天是虫，而夏天就变成草了。冬虫夏草是一种叫做蝙蝠蛾的动物，将虫卵产在地下，使其孵化成长得像蚕宝宝一般的幼虫。另外，有一种孢子，会经过水而渗透到地下，专门找蝙蝠蛾的幼虫寄生，并吸收幼虫体的营养，而快速繁殖，称为虫草真菌。当菌丝慢慢成长的同时，幼虫也随着慢慢长大，而钻出地面。直到菌丝繁殖至充满虫体，幼虫就会死亡，此时正好是冬天，就是所谓的冬虫。而当气温回升后，菌丝体就会从冬虫的头部慢慢萌发，长出像草一般的真菌子座，称为夏草。在真菌子座的头部含有子囊，子囊内藏有孢子。当子囊成熟时，孢子会散出，再次寻找蝙蝠蛾的幼虫作为寄主，这就是冬虫夏草的循环。
虫草生长习惯
冬虫夏草均为野生，生长在海拔3000米至5000米的高山草地灌木带上面的雪线附近的草坡上。其形体如老蚕，表面黄棕色，背部有许多皱纹，腹部有足八对；其断面呈白色或略黄，周边深黄色；体长六厘米，直径约三毫米，很像一棵草。每年五月中下旬，当冰山上的冬雪开始融化，气候转暖的时候，草蝙蝠蛾的幼虫破土而出，开始活动，在山上的腐殖质中爬行，待头向上爬至虫体直立时，寄生在虫头顶的菌孢开始生长，菌孢开始长时虫体即死，菌孢把虫体做为养料，生长迅速，虫体一般为四至五厘米，菌孢一天之内即可长至虫体的长度，这时的虫草称为“头草”，质量最好；第二天菌孢长至虫体的两倍左右，称为“二草”，质量次之；三天以上的菌孢疯长，采之无用。
虫草植物形态
子座单生，稀2～3个，从寄主头部生出，长4～11cm，基部直径1.5～4mm，向上渐狭细，头部膨大成近圆柱状，褐色，长1～4.5cm，直径2.5～6mm。子囊壳近表面生，基部稍陷于子座内，椭圆形至卵形。生于海拔3000～4000m高山草甸土层中。主产四川、云南。6～7月子座出土，子囊孢子未发散时采收，晒干或低温干燥。虫体似蚕，长3～5cm，直径3～8mm；头部红棕色，长有子座；胸腹部深黄色至黄棕色，胸节3，胸足3对，腹节10，腹足5对，中部4对明显；表面有环节20～30个；质脆，断面淡黄色。子座细长圆柱形，稍扭曲，长3～7（11）cm，直径1.5～4mm，表面灰棕色至棕褐色，有细纵皱纹，头部稍膨大；质柔韧，断面类白色，似纤维状。气微腥，味微苦。含粗蛋白、多种氨基酸、D-甘露醇即“虫草酸”、虫草菌素、麦角甾醇、半乳甘露聚糖、尿嘧啶、腺嘌呤等。
虫草名字由来
通俗地讲，就是蝙蝠蛾科许多种别的蝙蝠蛾为繁衍后代，产卵于土壤中，卵之后转变为幼虫，在此前后，冬虫夏草菌侵入幼虫体内，吸收幼虫体内的物质作为生存的营养条件，并在幼虫体内不断繁殖，致使幼虫体内充满菌丝，在来年的5－7月天气转暖时，自幼虫头部长出黄或浅褐色的菌座，生长后冒出地面呈草梗状，就形成我们平时见到的冬虫夏草。因此，虽然兼有虫和草的外形，却非虫非草，属于菌藻类生物。
虫草人工培养
养虫、培菌和育草是人工培养冬虫夏草的必要条件。如在其他地区人工培养，除了这三者外，还必须模拟适宜三者生长发育的环境条件。这在理论上是可行的，但实践中操作难度非常大。仅在实验室中可以模拟高原特有的生态环境，但成本非常高。同时，大规模饲养蝙蝠蛾幼虫和培养虫草属菌的技术仍未解决。所以，至今为止冬虫夏草人工培养还无法实现。也就是说，冬虫夏草还不能种。
20世纪90年代，上海农科院的科技人员完成了北虫草人工培养技术的研究，而且，广东新会是人工培育北虫草的发源地，最早推广应用进入市场的，且全国有名。虽然，这并非真正的冬虫夏草，是虫草属的另一个种，药用价值与冬虫夏草虽不相同，但两种所含的虫草成份大多数相同，含量近似，均可以浸酒、食用、有补气益身、补虚扶弱的作用。。
分类
世界上虫草属有507种，其中只有一种是冬虫夏草，其余的506种都只能称之为虫草。所以说虫草不能等同与冬虫夏草，在名称上不能替代，在药用价值上，临床学上更不能等同的。市场上有些不法商家以其他虫草来冒充冬虫夏草高价出售。一些常见的其他虫草如下。
虫草亚香棒虫草
子座从虫头部中央长出，不包住整个虫头；子座顶端圆形，中部四足不太突出，环纹没正品虫草那么明显，草头出现分叉的情况比较多。（正品虫草也有这种情况，但是几百条才可能看到一条分叉的，此种情况要依据其他特征识别）其它外表特征基本相同。有的亚香棒虫草虫体发白，较为好鉴别，也有黄颜色的，较为难识别。
这两年，湖南，江西地区经常发现亚香棒冬虫夏草，并有人到当地不断收购，应引起广大消费者的重视，这种虫草很难识别，购买虫草时务必小心，要仔细甄别。
虫草凉山虫草
虫体粗短，表面棕黑色，环纹众多，被锈色绒毛，子座长，大大超过虫体，可达30厘米，分枝纤细而曲折，子实体头部圆满柱形或棒状。足不明显。
虫草蛹虫草
又称北虫草，为麦角菌科真菌蛹草的子座（草），子座头部椭圆形，顶端钝圆，颜色橙黄或橙红，柄细长，圆柱形，寄主为夜蛾科幼虫，常能发育成蛹后才死亡，所以虫体为椭圆形的蛹而看不到虫体，比较容易鉴别。
蛹虫草人工培植已经工厂化，我国南方已广泛应用于药膳、煲汤等。另外富硒蛹虫草等相关产品已做为保健品等广泛见于各大药房。利用现在靠科技萃技术从虫草中提取虫草素，已经生产出虫草素系列产品。
虫草新疆虫草
虫体似蚕，表面暗红色至紫红色，虫体质地较硬。子座通常无。
概念
【断草】在冬虫夏草的采挖过程中虫草弄断了或者后期刷泥土和销售的过程中弄断，谓之断草。但是市面上的纯粹的断草很少，因为采挖时如果弄断，藏民都会用草棍穿起来，市场上销售的断草大部分是将竹签或草棍拔掉后的断草。
【穿条】指将断了的虫草用竹签或草棍穿起来，形成一个完整的虫草以利于销售。从产地采挖就穿起来了，采挖时弄断的因为虫草新鲜柔软，会用草棍穿起来，草棍相当轻，重量几乎可以忽略；在销售过程中弄断的，虫草晒干后已经僵硬，因此用竹签穿起来的比较多。穿条已是冬虫夏草行业的默认规则，从上游市场就开始存在，虫草收购时藏民是必须一次性都卖掉的，因此下游销售商只能接受穿条的现实，草棍也好，竹签也好，其重量都非常轻，有穿条的货会便宜一些，穿条都是按断草的价格计算的，只要不是穿铁丝等用于增重，就不属于作假的范畴。
【瘪草】由于草头生长过于旺盛，虫体营养被吸取过量变得虫体内部空了，称之为瘪草。
【死草】虫草生长过程由于外界的环境因素导致停止生长，死掉了，称之为死草。
【混草】海拔不一样，冬虫夏草的品质也有差异，价格也不一样，但形态上差异却很少，因此有些销售商将低海拔的冬虫夏草混到玉树、那曲地区的上等货中，称之为混草，非专业人士难以识别。
【饱满度】品相好的虫草是很饱满的，就像一个胖娃娃一样。由于采挖的时间不同，后期储存销售过程中水分的侵扰，虫草的饱满度会有区别，饱满度要是很差，就是所谓的瘪草了。
【干湿度】虫草采挖出来是湿的，经过刷净、晒干到市面上销售。处理的干度不一样，储存时放在冰箱中也会让干度变化。一般来说干度都要求在95%以上，纯干也不行，用手轻轻一抓就有可能折断（断条形成的其中一个原因，销售过程，中抓来抓去就断了一些）。
统货
冬虫夏草是野生的，当地藏民在虫草的采挖季节上山采挖，采挖到的冬虫夏草有大有小，有饱满的，有不饱满的，有挖断了的，有瘪草有死草，将挖到的所有虫草一起出售给虫草收购商，因货品参差不齐，称为统货。
鉴别
通过市场调查，在不同的产地，冬虫夏草差异是比较大的。在等级上，青海玉树虫草和西藏那曲虫草是品质最高的，相应的价格也是最贵。行业内的利润，驱使很多不法商家经常以其他产地的虫草来冒充青藏高原冬虫夏草，以次充好来进行销售。
1.西藏那曲和玉树冬虫夏草在品相上都是呈现一种鲜黄，西藏那曲虫草虫体表面色泽较为黄净，玉树冬虫夏草相对来说呈黄褐色。而其他产地的虫草颜色较为发白，或泛红而灰白。另外，青海玉树和果洛所产冬虫夏草的眼睛颜色为黄色，西藏那曲所产虫草眼睛颜色呈现出棕色，低海拔产的虫草，如川草和其它地区所产的草多为红色。
2.相同大小的虫草那曲的要轻点，玉树的虫草则显得饱满，因此，同一规格虫草的玉树虫草看起来更紧实，那曲虫草会显得虫体较小。
3.青海玉树虫草气味有一种浓郁的类香菇味，虫草虫体整体显现出透亮油润，其他产地虫草的香味则极淡。
真伪鉴别传统区别虫草真伪的方法是以形状区别。例如，所以是其子座短，有的是双子座，菇类气味淡。更为恶劣的是用石膏粉或面粉掺胶用模型压成，其子座则是黄花菜插上，只要把它泡浸水中，用手捏则原形毕露了。有的虽为正品，故意把加工时的虫体插上的铁线不拔去，结果铁线也搭配上去了。但其实形状是最容易造假的。只有成分不易造假，所以虽然有以下几种常见的鉴别方法，其实最科学的还是测定虫草中的虫草含量。
药用
【主要成分】据现代药理学研究，青海冬虫夏草含有虫草酸约7%，蛋白质约25%，脂肪约8.4%，其中82.2%为人体不能合成而又必需的不饱和脂肪酸，还含有碳水化合物28.9%，游离氨基酸12种，水解液氨基酸18种，其中成年人必需从食物中供给的8种氨基酸均具备，还有幼儿生长发育所必需的组氨酸。此外，尚含有综合维生素B12、麦角脂醇、六碳糖醇、生物碱等。
冬虫夏草是我国传统的名贵药膳滋补品，它性平味甘，具有补肺肾、止咳嗽、益虚损、养精气之功能。据临床研究报道，冬虫夏草具有十大功能具有养肺阴，补肾阳、止咳化痰、抗癌防老的功效，为平补阴阳之品，诸无所忌（男女老少都能吃，是适合人群最广的补品，而且不需要忌嘴，对身体大有补益，补精髓益肺肾，而且药性温和，不似人参会使人产生燥热，有人参之益而无人参之害）。可用于肺痨咳血，阳痿遗精等症。如东宝肝泰、百令胶囊、金水宝。此外，病后体虚不复，自汗畏寒等，可以用冬虫夏草同鸭、鸡、猪肉等炖服，有补虚扶弱之效。 现代研究表明，虫草有平喘作用。本品多入丸散剂，每次用量5克--10克。
注：蛹草（北虫草）Cordyceps militaris （L.） Link.的子实体及虫体也可作冬虫夏草入药。
【性状】本品由虫体与从虫头部长出的真菌子座相连而成。虫体似蚕，长3～5cm，直径0.3～0.8cm；表面深黄色至黄棕色，有环纹20～30个，近头部的环纹较细；头部红棕色，足8对，中部4对较明显；质脆，易折断，断面略平坦，淡黄白色。子座细长圆柱形，长4～ 7cm，直径约0.3cm；表面深棕色至棕褐色，有细纵皱纹，上部稍膨大；质柔韧，断面类白色。气微腥，味微苦。
【含量测定】 照高效液相色谱法（附录Ⅵ D）测定。
色谱条件与系统适用性试验 用十八烷基硅烷键合硅胶为填充剂；磷酸盐缓冲液（PH6.5）〔取0.01mol/L磷酸二氢钠68.5ml与0.01mol/L磷酸氢二钠31.5ml，混合（PH6.5）〕-甲醇（17：3）为流动相；检测波长为260nm。理论板数按腺苷峰计算应不低于2000。
对照品溶液的制备 精密称取腺苷对照品适量，加90%甲醇制成每1ml含20μg的溶液，摇匀，即得。
供试品溶液的制备 取本品粉末（过三号筛）约0.5g，精密称定，置具塞锥形瓶中，精密加90%甲醇10ml，密塞，摇匀，称定重量，加热回流30分钟，放冷，再称定重量，用90%甲醇补足减失的重量，摇匀，滤过，取续滤液，即得。
测定法 分别精密吸取对照品溶液与供试品溶液各10μl，注入液相色谱仪，测定，即得。
本品含腺苷（C10H13N5O4）不得少于0.010%。
【性味归经】甘，平。归肺、肾经。
【功能主治】补虚损，益精气，止咳化痰。①抗菌，②免疫调节，③抗炎，④滋肾，⑤提高肾上腺皮质醇含量，⑥抗心律失常，⑦抗疲劳，⑧祛痰平喘，⑨镇静催眠。
①《本草从新》：“保肺益肾，止血化痰，已劳嗽。”
②《药性考》：“秘精益气，专补命门。”
③《柑园小识》：“以酒浸数枚啖之，治腰膝间痛楚，有益肾之功。”
④《纲目拾遗》：“潘友新云治膈症，周兼士云治蛊胀。”
⑤《现代实用中药》：“适用于肺结核、老人衰弱之慢性咳嗽气喘，吐血、盗汗、自汗；又用于贫血虚弱，阳痿遗精，老人畏寒，涕多泪出等证。”
⑥《云南中草药》：“补肺，壮肾阳。治痰次喘咳。”
【用法用量】3～9g。
【贮藏】置阴凉干燥处，防蛀。
【选方】
①治病后虚损：夏草冬虫三、五枚，老雄鸭一只，去肚杂，将鸭头劈开，纳药于中，仍以线扎好，酱油酒如常蒸烂食之。（《纲目拾遗》）
②治虚喘：冬虫夏草五钱至一两，配老雄鸭蒸服。（《云南中草药》）
③治贫血，阳痿，遗精：冬虫夏草五钱至一两，炖肉或炖鸡服。（《云南中草药》）
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虫草价格
冬虫夏草的价格跟其产地与规格密切相关。一方面，海拔越高的产地品质越好，价格越贵，以西藏那曲和青海玉树的虫草为最高级别的（产地对药效影响大）；另一方面，规格越大的也越贵（这个主要是影响外观）。此外，其他因素也会影响到冬虫夏草的价格，如颜色、干度、断条率、子座整体长度、泥土含量。
虫草挑选
购买时首先要注意外观色泽。冬虫夏草虫体似蚕，长约3～5cm，表面深黄色至黄棕色，有环纹20～30个，足8对（中部4对比较明显）。子座细长圆柱形，长约4～7cm，直径约0.3cm，表面深红棕色至棕褐色，有细纵皱纹，上部稍膨大。断面为白色，气微腥，味微苦。选择时以虫体完整、丰满肥大，外色黄亮、内色白，子座短者为佳。要注意有些空壳冬虫夏草，是在提取有效成分后再出售，这种虫草内容物少，外观不饱满。也可以掰开细看，若有在虫草中插入铁丝等异物的即是伪劣商品。虫草掺假行为较为普遍，当消费者不能确定是否能正确识别真假冬虫夏草的时候，选择有信誉的厂商是比较好的办法。
挑选虫草有5个标准
1、形体完整，虫肥草短。冬虫夏草形体似蚕。长约3~5厘米，粗约0.3~0.8厘米。
2、观察环纹。冬虫夏草环纹粗糙明显，近头部环纹较细，共有20~30条环纹。
3、外黄亮，内色白。冬虫夏草的外表呈深黄色或黄棕色。
4、从虫足上识别。冬虫夏草全身有足8对，近头部3对，中部4对，尾部1对，中部4对最明显。
5、从头部的子实体上识别。冬虫夏草头部的子实体为深棕色，圆柱形，长4~8厘米，粗0.3厘米，表面有细小的纵向皱纹。
虫草保存
一般家庭每次购买的虫草量都会比一次服用量稍多一点，这就需要注意虫草的储藏了。虫草的储藏要点是防潮、防蛀和防虫。如果量很少，而且储藏时间也很短的话只需要放在阴凉干燥的地方就行了。或将其与花椒或丹皮放在密闭的玻璃中，置冰箱中冷藏，冷藏温度控制在2-8摄氏度为宜。如果量大或者需要放置较长时间最好放虫草的地方放一些硅胶之类的干燥剂（也可自制干燥剂，大米在锅中用文火炒，直至膨大变轻，这种炒米有吸湿作用），因为，刚买来的虫草都有些潮而且久置容易发霉、生虫。
虫草受潮后要化苗，即虫体成空过壳，捏后变扁，致虫草质量降低。发现虫草受潮后，应立即曝晒。若生虫，可用硫磺熏之，或用炭火微微烘焙，事后筛去害虫虫体与蛀屑。虫草保存不宜过久，过久则药效降低。冬虫夏草在保存过程中应定期检查，至少一个月一次,要放在通风阴凉干燥的地方，以防潮、防虫、防蛀。
80年代以来，我国各地逐步应用了除氧保鲜技术，并应用于冬虫夏草的保管。研究表明，采用除氧保鲜养护的虫草，在长达2年的贮藏期内，品质完好，无虫蛀、无损耗。与氯化苦熏蒸法相比，有很多优点，不但虫草粗蛋白质总含量较后者为高，而且无毒、无害，杀虫灭菌迅速彻底，不影响虫草的有效成分和商品质量，还方便贮藏与检查，安全性强。
虫草误区
误区一：虫草的产地众多，西藏、青海的冬虫夏草都是最好的。这种说法以偏概全。冬虫夏草的品质基本上遵循一个规律，海拔越高，虫草质量越好。具体以西藏那曲和青海玉树虫草品质最好；青海果洛和西藏昌都地区次之；四川阿坝藏族自治州的部分虫草品质其次，剩余的比如青海海东、同仁、贵德；西藏的林芝，八一地区的虫草质量相对较差。所以西藏青海的虫草品质良莠不齐，产地不同，药用价值差别也很大。
误区二：到青海和西藏旅游的朋友，往往都想带点正宗当地虫草做手信，以为在产地源头可以买到正宗的虫草。而事实却恰恰相反，绝大部分的假草都是在这些地方旅游时购买发生的，就是利用了消费者的这种心理。所以购买虫草请到有保障的地方选购。
误区三：越大的虫草药效越好。事实上这完全是给价格因素蒙蔽了。往往规格越大的，价格越高。但是药效并不是同比例增长。当虫草的大小达到一定程度之后，对药效的影响差别就越不明显。譬如：如果个体都比较饱满，大小胡萝卜的营养成分口感等都是差不多的。
吃法
冬虫夏草的吃法有多种，常见的如泡水、煎水、煲汤、煮粥、磨粉、泡酒，这些方法均可以采用，日常保健服用时可以灵活搭配，如果是病人用，建议泡水和煎水服用，保健用量一天在2克以内，治病用量一天为2-5克。食用冬虫夏草建议先清洗，可先用干净牙刷稍微刷净后，再以清水洗净即可。
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缺乏品级标准难辨优劣
尽管虫草早有“软黄金”之称，但记者在走访中发现，如此贵的虫草却没有统一的产地、品级标准，消费者即使掏了大价钱也难以断定买到的是“好货”。在多家经营虫草的药房及补品店，记者发现虫草的价格也相差甚远。其中，最便宜的散装虫草价格约为78元/克左右，而最贵的高达518元/克；而带有包装销售的虫草，最小的15克包价格为6000元起，折合下来均价已在400元/克以上。工作人员解释说，虫草有西藏、青海、四川等多个产区，不同产地、成色的虫草优劣也相差很远，因此价格不同也不足为奇。
药用功效与枸杞相当
那么，如此“天价”的虫草是否真的包治百病、具备很高的药用价值呢？对此，医学专家却另有看法。北大深圳医院多年从事呼吸科临床治疗的医学专家宋主任表示，中医认为虫草可以益肾补肺、止血化痰，用于治疗肾虚引起的腰膝酸软、久咳虚喘等都有一定的疗效。与此同时，虫草也可以作为食材入菜煲汤，长期食用对人体有益。
然而，这味本为平补肺肾的普通中药材却被商家炒成壮阳、抗癌、包治百病的灵丹妙药，价格也飙升到每千克数十万元就显得太“离谱”。专家表示，如果要说药效功能，中药枸杞与虫草的效用也基本相当，价格却不及虫草的一个零头。
吃法
虫草煮水当茶喝
冬虫夏草不应该泡水喝，而是应该煮水喝，正确煮冬虫夏草的方法是，把冬虫夏草加水一杯左右，用小火煮十分钟，然后立刻把水倒出来喝，然后再加水煮十分钟，倒出来喝完后，再加水煮，这样反复添水煮，直到冬虫夏水煮出来的水变淡。
虫草与肉类炖吃
冬虫夏草炖出来的口感非常绵香，把冬虫夏草与肉类炖着吃是最适合的，但一定要注意，冬虫夏草不可以炖太长时间，这样容易令冬虫夏草的营养流失掉，一般冬虫夏草炖半小时是最适合的，而冬虫夏草与不同的肉类炖，其保健功效也不同。
虫草研粉服用
如果嫌把冬虫夏草煮水或炖汤喝麻烦，那么还有一个非常简单方便的方法，就是把冬虫夏草用研磨机研成粉末，然后装入到胶囊中，这样就可以方便携带，每天都能定时服用了。
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