黄鲫为中国重要食用鱼类之一。肉质细嫩，肉味甜美，营养价值很高，每百克肉含蛋白质13克、脂肪11克，并含有大量的钙、磷、铁等矿物质。黄鲫鱼药用价值极高，其性味甘、平、温，入胃、肾，具有和中补虚、除湿利水、补虚赢、温胃进食、补中生气之功效，尤其是活黄鲫氽汤在通乳方面有其他药物不可比拟的作用。黄鲫氽冬瓜，黄鲫熬萝卜，不仅味道鲜美，而且可以祛病益寿。条小的黄鲫可做酥鱼。据分析，每100克黄鲫肉含蛋白质13克，脂肪1.1克，糖0.1克，硫胺素6.6毫克，核黄素0.07毫克，尼克酸2.4毫克，钙54毫克，磷203毫克，铁2.5毫克。临床实践证明，黄鲫肉防治动脉硬化、高血压和冠心病均有疗效。
黄鲫可鲜销、制咸鱼干或鱼粉。产量较大，其个体小而肉薄，味鲜美，但刺多，含脂肪高，鲜食以干炸或干煎食用最佳，且宜于加工成干制品，在春季的晒干品为白色，秋季的晒干制品呈淡黄色。其咸干品的回食用方法也多以油煎或火烤，所以南方各地又称黄鲫为烤子鱼。
医学认为，黄鲫性味甘、温。能利水消肿、益气健脾，解毒，下乳。适用于脾胃虚弱，少食乏力，呕吐或腹泻;脾虚水肿，小便不利;气血虚弱，乳汁不通;便血，痔疮出血，臃肿，溃疡等。
《本草纲目》载：“合小豆煮汁服，消水肿：炙油涂，主妇人阴疳诸疮，杀虫止痛;酿五倍子煅研，治下血;酿茗叶煨服，治消渴;酿胡蒜煨研饮服，治膈气。”鱼类鲤鱼在寒风萧萧、冷气袭人的冬季，黄鲫肉肥籽多，味尤鲜美，故民间有“冬鲫夏鲇”之说。中国古医籍《本草经疏》也对鲫鱼有极高评价：“诸鱼中惟此可常食。”
黄鲫含有丰富的营养成分，如常食，益体补人。它含有蛋白质、脂肪、糖类、无机盐、维生素A、B族维生素、尼克酸等。据测定，每百克黑鲫鱼中，含蛋白质高达20克，仅次于对虾；含脂肪达7克。
据行家讲，黄鲫下锅前，人们往往忘不了刮鳞抠鳃、剖腹去脏，却很少有去掉其咽喉齿（位于鳃后咽喉部的牙齿）的，这样做出的鲫鱼尤其是清炖、红烧时，其汤汁味道就欠佳，且有的泥味较重。故黄鲫下锅前最好是去掉其咽喉齿。