基本概况
乌米饭原为民间食品，唐代即有。江苏宜兴、溧阳、金坛和皖南一带农村每逢农历四月初八，多有人家用乌饭树叶煮乌米饭，已成习俗。在中国浙江、江苏、湖北、湖南、江西、四川、贵州、安徽等地，人们仍保留着农历四月吃乌米饭这一古老的习俗。有的地方在清明寒食节吃，而更多的则是在四月初八这天吃。乌米饭是花溪苗族、布依族独特的风味小吃。农历四月初八，布依族称为“牛王节”，也叫“开秧门”。四月初八一过，打田栽秧就开始。开秧门这一天吃了乌米饭，打田栽秧这段时间，身强体健、百病不生，因此家家户户都要吃香喷喷的乌米饭。乌米饭是一种紫黑色的糯米饭，是采集野生植物乌饭树的叶子煮汤，用所煮的汤将糯米浸泡半天，然后捞出放入木甑里蒸熟而成。乌米饭油亮清香，由糯米泡入乌树叶中几小时后煮成的。吃乌米饭可以祛风解毒，防蚊叮虫咬，而且人们相信在立夏这天吃乌米饭，孙膑就会护佑人们平安如意。
文化特色
乌米饭历史悠久，出现于唐代，那时叫“青精饭”，是道家求长生不死的养
生食物，为道家斋日的饵食。杜甫《赠李白》诗曰：“岂无青精饭，使我颜色好。苦乏大药资，山林迹如扫。”(海马点评：这句话貌似有同志嫌疑）皮日休《南阳广文欲于荆襄卜居因而有赠》：“青精饭熟云侵灶，白裘成雪溅窗。”陆龟蒙在《道室书事》一诗中说：“乌饭新炊笔饭香，道家斋日以为常。”张贲《以青食迅饭分送袭美鲁望因成一绝》：“谁屑琼瑶事青食迅，旧传名品出华阳。应宜仙子胡麻拌，因送刘郎与阮郎。”－－按，“青食迅”是青精饭的别名。说“迅”是因为黑米是煮熟过的，加工起来很快。
从宋代开始，佛家开始将青精饭作为斋食。尤其是在四月八日浴佛节，佛教徒多造乌米饭以供佛，因这个原因也叫阿弥饭。宋代葛胜仲的《四月八日蒙文饷黑饭》诗描绘了当时浴佛节食用青精饭的情景：“热际初尝四月八，磨香灌佛晓泉寒。丞公忽致般木饭，儿辈惊看欢喜丸。”另一首云：“点漆饭蒙清净供，翻匙那敢配羊寒。独欣法味盈斋钵，尚欲诗辞看弹丸。”宋代范致明在《岳阳风土记》中说：“岳州四月八日取羊桐叶淅米为饭，以祠神及祖先。”明代的李时珍在《本草纲目》卷二十五(谷之四)中则说：此饭乃仙家服食之法，而今释家多于四月八日造之，以供佛。此外，宋人也在上巳节（三月三）吃青精饭。据宋代梁克家《淳熙三山志》记载上巳节所食的青饭曰：“南烛木冬夏常青，取其叶，捣碎，渍米为饭，染成绀青之色，日进一合，可以延年……今上巳青饭……闽俗效之。”(海马注：三山就是福州，后面还会说到福建畲族的乌米饭）。元代开始在诗词中始见在寒食节吃青精饭，吕诚《寒食漫兴书所见三首》：“加餐未厌青精饭，烂煮那无白石羊。”戴表元《寒食》：“寒食清明却过了，故乡风物只依然。穷中有客分青饭，乱后谁坟挂白钱。” 明清以后，青精饭还成为南方许多地区社日的节令食品，如明代广东一带社日食用的五色饭也是从青精饭派生而来的。清代李调元《南越笔记》卷载：“今苏罗人每以社日为青精饭相饷。”－－按，今天上海一带清明节吃的青团，明代郎瑛认为这也是从青精饭演化而来。他的《七修类稿》卷四三说：“古人寒食采桐杨叶染饭青色以祭，资阳气，今变而为青白团子。”
林洪的《山家清供》中指出了民间食用“乌米饭”及仙家服食的“青精石饭”在配方制法上的不同。前者是先将上好粳米用南烛枝叶捣汁蒸熟后，晒干收藏，食用时，用热水煮一遍即可。后者将青石脂及青梁米在水中浸泡后捣为药丸，食用时如今人食用中药丸，用白水送服，并用以辟谷。 明代方以智《通雅－饮食》“青食迅饭”条下：“青食迅饭，乌饭也。今释家四月八作，或以乌桕，或以枫。”
食用乌米饭，一般在农历四月初八前后，即立夏这一天吃。选择这一特定的节气，其中还有一个的民间传说。相传战国时期，兵圣孙武的后代孙膑曾和魏国大将庞涓一起进山向鬼谷子学习兵法。鬼谷子将兵法精华传授给谦虚好学的孙膑。庞涓妒忌贤才，设计将孙膑骗来，割去了他的膑骨（膝盖骨），并将孙膑关在马厩里，用饥饿法逼他交出兵书。善良的狱卒非常同情孙膑的不幸遭遇。他瞒过庞涓手下人，就地取材用乌饭树叶捣烂浸汁拌糯米，煮熟后捏成小团子，偷偷送给孙膑食用。因其形状、颜色与马粪差不多，庞涓始终没有发现其中秘密。后来孙膑被人救出后报了仇。
福建、浙南的畲族也吃乌米饭，他们是在三月三吃。畲族乌米饭的传说不一：
其一，“三月三”为米谷生日，畲民要给米谷穿上衣服，故涂上一层颜色，祈祝丰年。
其二，三月三虫蚁不作，畲民吃了乌饭，上山下山不怕虫蚁。
其三，唐代畲族英雄雷万兴领畲民与敌兵交战时，敌人常来抢米饭，雷万兴命畲民用乌稔树叶汁将米饭染黑，敌人怕中毒，不敢问津，畲民便安稳把米饭送上山。第二年三月三义军一鼓作气，合理突围，大获全胜，后来畲民为纪念胜利，在每年的三月三这一天，男男女女都出门“踏青”，采集乌稔叶，家家户户做乌米饭，长此流程。
湖南绥宁县农历四月初八为苗族的“四·八”姑娘节,相传宋代杨家将的后人杨文广在一次战斗失利后被敌军俘虏，囚禁于广西柳州城内，其妹杨金花为兄送饭，但均被牢头狱卒抢吃一空。为了让哥哥吃上饭，杨金花上山遍尝百草百叶后，到山上采摘黑饭叶榨汁，将一斗二升糯米染黑蒸熟，在农历四月初八这天给哥哥送过去。狱卒看到黑米饭，不敢食用。杨文广吃了黑米饭以后，力大无穷，砸破牢笼，冲出了困境，杨金花却在救援中牺牲。为纪念杨金花，此后杨家就专门把农历四月初八定为“姑娘节”。节前，各家忙着采黑树叶做黑饭，杀鸡宰鸭，把嫁出去的姑娘接回娘家过节。此习俗代代相传沿袭至今。
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