1、抗菌作用
试管法和琼脂平板连续稀释法研究结果表明: 金色葡萄球菌、肺炎双球菌、变形杆菌、大肠杆菌、绿脓杆菌、白色念珠菌、异性溶血性链球菌对返魂草提取物均有不同程度的敏感性。张庆莲等通过临床试验观察返魂草滴眼液对 74 例细菌性结膜炎患者的作用，返魂草滴眼液 6 次/ d，2 滴/次，疗程: 4 ～ 7 d，结果发现返魂草滴眼液对细菌性结膜炎有良好的治疗作用，其作用要优于利福平滴眼液。
2、对免疫功能的调节作用
实验者在食用返魂草提取液 2 个月后，体内的 IL-2 的生成较未食用者明显增高，白细胞吞噬指数试食组与安慰剂组比较差异显著，说明返魂草对人体具有较好的免疫增强作用。
3、抗病毒作用
结果表明返魂草提取物及其有效成分( 绿原酸、咖啡酸) 在浓度为 0．2、2、20、200 和 2 000 μg /mL 时对感染流感病毒的 MD-CK 细胞中病毒的神经氨酸酶活性有抑制作用，对新城鸡瘟病毒( NDV) 诱生人全血细胞干扰素作用有促进作用。
4、解热作用
返魂草提取物可能通过抑制前列腺素 E2 的合成的环节发挥解热作用。
5、抗炎作用
返魂草抑制致炎物质引起局部组织渗出、水肿为特征的反应。
6、镇痛作用
研究者以小鼠为实验对象，采用热板法和热辐射法，观察返魂草提取物的镇痛效果。实验结果发现返魂草提取物各剂量组均有提高小鼠热板法、热辐射法疼痛反应阈值，表明返魂草提取物具有明显的镇痛作用。但返魂草提取物是抑制致炎致痛物质产生和释放从而减轻对痛觉神经末梢的刺激，还是抑制痛觉神经末梢释放谷氨酸、神经肽等有害递质，其具体的镇痛机制还有待进一步探讨。
7、对急性肺损伤的预防作用
返魂草素Ⅱ对全氟异丁烯所致肺水肿与炎性渗出具有抑制作用，并能有效对抗全氟异丁烯所致动物死亡。
8、抗胃溃疡的作用
返魂草提取物各剂量组均能使炎症细胞密度减少，再生黏膜厚度增加，黏膜肌层缺损宽度及溃疡指数明显减少，表明返魂草提取物能减轻炎症细胞的浸润，抑制炎性细胞因子的释放，从而促进胃溃疡的愈合，提高胃溃疡愈合质量。在民间，返魂草是治疗胃病的良药。
返魂草选方
败毒抗癌，用于癌瘤积毒：
肺癌：紫菀、蚤休、芙蓉花、枇杷叶、百部、昆布、海藻、生牡蛎各15克，浙贝、橘核、橘红各9克，生地、玄参各12克，白花蛇舌草、茅根、铺地锦、薏苡仁、夏枯草各30克 切碎，水煎3次分服。能使咳嗽痰血等症状缓解，继续至X线复查阴影消失。
支气管腺癌：紫菀、石见穿、紫草各30克，蒲公英15克，炒山栀、王不留行各9克，沙参、麦冬、生地、百部、贝母、地榆各6克 水煎3次分服。迄喘鸣痰稠带血缓解，气管阻塞通畅，肿瘤块影缩小，胸痛消失。
理肺化痰，用于肺嗽痰咳：紫菀、桔梗、白前、百部各9克，陈皮、荆芥各6克，甘草4.5克切碎，研匀为止嗽散。每服9克，日3次，温开水送服。宜于新久咳嗽、咯痰不爽者， 如对急慢性支气管炎。百日咳等的咳嗽都有较好的疗效。
治久嗽不瘥：紫菀（去芦头）、款冬花各一两，百部半两。三物捣罗为散，每服三钱匕，生姜三片，乌梅一个，同煎汤调下，食后、欲卧各一服。（《本草图经》）
治伤寒后肺痿劳嗽， 唾脓血腥臭，连连不止，渐将羸瘦：紫菀一两，桔梗一两半（去芦头），天门冬一两（去心），贝母一两（煨令微黄），百合三分，知母三分，生干地黄一两半。上药捣筛为散，每服四钱，以水一中盏，煎至六分，去滓，温服。（《圣惠方》紫菀散）
治小儿咳逆上气，喉中有声，不通利：紫菀一两，杏仁（去皮尖）、细辛、款冬花各一分。上四味，捣罗为散，二三岁儿，每服半钱匕，米饮调下，日三，更量大小加减。（《圣济总录》紫菀散）
治妊娠咳嗽不止，胎不安：紫菀一两，桔梗半两，甘草、杏仁、桑白皮各二钱半，天门冬一两。上细切，每服三钱。竹茹一块，水煎，去滓，入蜜半匙，再煎二沸，温服。（《伤寒保命集》紫菀汤）
治吐血、咯血、嗽血：真紫菀、茜根等分。为细末，炼蜜为丸，如樱桃子大，含化一丸，不以时。（《鸡峰普济方》紫菀丸）⑻治妇人卒不得小便：紫菀末，井华水服三指撮。（《千金方》)
返魂草兽药用途
【药理作用】清热祛痰，镇咳平喘。用于肺内感染，慢性支气管炎，喘息性支气管炎，急、慢性呼吸道感染等。用药后10小时可控制病情，若为混合感染应配合相应药物进行治疗。
【剂型】提取物浓膏、可溶性粉二种
【用法用量】
1、返魂草提取物浓膏：混饮。治疗用量，禽每公斤体重24小时用药量0.4ml，采用集中投药，饮用前停水两小时，投服时两小时用完，一天两次，连用3－5天，亦可根据病情酌情加减用量，预防时用量减半。
2、返魂草提取物可溶性粉：饮水。治疗用量，禽每公斤体重用药0.1~0.2g，采用集中投药，饮用前停水两小时，投服时两小时用完，一天两次，连用3－5天，马、牛等大畜每头用药1~3g（1kg可供300—1000头用药）；羊、猪等中畜每头用药，亦可根据病情酌情加减用量。预防时用量减半。
3、建议用法：
※ 本药除按上述作治疗用药外，在防疫的当天或第二天使用，可有效减轻疫苗的应
激反应。有效控制呼吸道病的发生。
※ 治疗肾传支。肾肿康按0.1－0.2%用一天，第二天返魂草+感克连用3－5天。
※治疗病毒性呼吸道病时，用返魂草+感克或黄芪多糖或金丝桃素。
※治疗气囊炎、呼吸道与大肠杆菌混合感染时，用返魂草+支菌净或杆菌先峰、杆菌佳、杆菌康等。
※ 在种鸡上使用，不影响种鸡的产蛋率、授精率、孵化率。
返魂草各家论述
⒈ 《本草经疏》：紫菀，观其能开喉痹，取恶涎，则辛散之功烈矣，而其性温，肺病咳逆喘嗽，皆阴虚肺热证也，不宜专用及多用，即用亦须与天门冬、百部、麦冬、桑白皮苦寒之药参用，则无害。2. 《本草通玄》：紫菀，辛而不燥，润而不寒，补而不滞。然非独用、多用不能速效，小便不通及溺血者服一两立效。
⒊《本草正》：紫菀，辛能入肺，苦能降气，故治咳嗽上气、痰喘，惟肺实气壅，或火邪刑金而致咳唾脓血者，乃可用之。观陶氏《别录》谓其补不足，治五劳体虚，其亦言之过也。
⒋ 《药品化义》：紫菀，味甘而带苦，性凉而体润，恰合肺部血分。主治肺焦叶举，久嗽痰中带血，及肺痿，痰喘，消渴，使肺窍有清凉沛泽之功。用入肝经，凡劳热不足，肝之表病也；蓄热结气，肝之里病也；吐血衄血，肝之逆上也；便血溺血，肝之妄下也；无不奏效。因其体润，善能滋肾，盖肾主二便，以此润大便燥结，利小便短赤，开发阴阳，宣通壅滞，大有神功。同生地、麦冬入心，宁神养血。同丹皮、赤芍入胃，清热凉血。其桑皮为肺中气药，紫菀为肺中血药，宜分别用。
⒌ 《本经逢原》：紫菀，肺金血分之药，《本经》止咳逆上气，胸中寒热结气，取性疏利肺经血气也。去蛊毒痿者，以其辛苦微温，能散结降气，蛊毒自不能留，痿由肺热叶焦，紫菀专通肺气，使热从溲便去耳。《别录》疗嘛咳唾脓血，大明消痰止渴， 皆滋肺经血气之效。《金匮》泽漆汤用以治咳血而脉沉者，咳属肺，脉沉则血分之病也。亦治下痢肺病，与紫参同功。6. 《本草正义》：紫菀，柔润有余，虽曰苦宰而温，非燥烈可比，专能开泄肺郁，定咳降逆，宣通窒滞，兼疏肺家气血。凡风寒外束，肺气壅塞，咳呛不爽，喘促哮吼，及气火燔灼，郁为肺痈，咳吐脓血，痰臭腥秽诸证，无不治之。而寒饮蟠踞，浊涎胶固，喉中如水鸡声者，尤为相宜。惟其温而不热，润而不燥，所以寒热皆宜，无所避忌。景岳谓水亏金燥，咳嗽失血者，非其所宜；石顽谓阴虚肺热干咳者忌之；盖恐开泄太过，重伤肺金，又恐辛温之性，或至助火。要之虚劳作嗽，亦必有浊痰阻塞肺窍，故频频作咳，以求其通，不为开之，咳亦不止，以此温润之品，泄化垢腻，顺调气机，而不伤于正，不偏于燥，又不犯寒凉遏抑、滋腻恋邪等弊，岂非正治且柔润之质，必不偏热，较之二冬、二母，名为滋阴，而群阴腻滞，阻塞隧道者，相去犹远。惟实火作咳，及肺痈成脓者，则紫菀虽能泄降，微嫌其近于辛温，不可重任，然借为向导，以捣穴犁庭，亦无不可。总之，肺金窒塞，无论为寒为火，皆有非此不开之势。
⒎《本经》：主咳逆上气，胸中寒热结气，去蛊毒、痿，安五藏。
⒏ 《别录》：疗咳唾脓血，止喘悸，五劳体虚，补不足，小儿惊痫。
⒐《药性论》：补虚下气。治脑胁逆气，劳气虚热。
⒑《唐本草》：治气喘，阴痿。
11. 《日华子本草》：调中及肺痿吐血，消痰止咳。
⒓ 《本草衍义》：益肺气。
⒔王好古：主息贲。
⒕ 宁原《食鉴本草》：主肺经虚热，开喉痹，取恶涎。
⒖ 《本草从新》：专治血痰，为血劳圣药。又能通利小肠。
⒗ 《本草再新》：润肺下气、寒痰及虚喘者宜之。
考证
出自《神农本草经》
①陶弘景："紫菀，近道处处有生。布地，花亦紫，本有白毛，根甚柔细。"
②《日华子本草》："紫菀，形似重台，根作节，紫色润软者佳。"
③ 《本草图组》："紫菀，三月内布地生苗叶，其叶三四相连，五月六月内开黄紫白花，结黑子，本有白毛，根基柔细，二月三月内取根阴干用。"④ 《本草衍义》："紫菀用根，其根柔细，紫色，益肺气，《经》具言之。《唐本注》言无紫菀时，亦用白菀，白菀即女菀也。今本草无白菀之名，盖唐修《本草》时已删去。"
⑤ 《纲目》："按陈自阴云，紫菀以牢山所出，根如北细辛者为良。沂、兖以东皆有之。"