形态特征
贝壳较厚，呈卵圆形。放射肋粗壮，约18～21条，肋上具明显的颗粒状结节。壳顶突出，壳表白色，被褐色薄皮，韧带角质，黑色(图1)。铰合部直，齿细密。个体较小，一般壳长3～4厘米，在泰国，有的壳长达7～8厘米。外套膜左右对称，除在背部愈合外，其余全部游离。分三层，内层发达，边缘呈波纹状。后闭壳肌大，前闭壳肌小。足呈斧刃状，肥大。鳃位于足部的两侧，具呼吸和滤食功能。消化系统由口、上下唇、内外唇瓣、食道、胃、胃楯、肠、直肠、肛门构成(图2)。泥蚶血液含血红素，呈红色。
生活习性
生活在潮间带至浅海的软泥海底，多在潮流畅通、风平浪静、有淡水注入的内湾栖息。一般泥层埋深约0.5～1厘米，蛤苗(壳长0.3～0.5厘米)在泥层中仅潜埋0.1～0.2厘米。
血蛤为广盐性贝类，在海水比重1.008～1.022之间均能正常生活，比重1.015～1.018时更适于它的生长和繁殖，比重低于1.004时则会窒息死亡。对温度的适应性也较强，在泥温0～35℃条件下均能正常生活，高于35℃时，出现麻痹状态，40℃时则出现死亡，0℃以下出现冻伤。耐干露能力极强，在气温5～10℃可耐干露28～30天。因此，苗在长距离运输中，成活率极高。
成体营埋栖生活，但其稚贝则营附着生活。用足丝附着在表层泥土中的砂粒上。因此，苗多发生在半砂半泥的海滩上。壳长达0.1～0.2厘米以后，足丝消失改营埋栖生活;但在底质较硬的砂泥海滩上，壳长0.3～0.5厘米的泥蚶仍有附着能力。无出入水管，仅在泥滩表层形成相连接的两个水孔，进行海水交换和摄食。因而成蚶适宜生活在中、低潮区。尤以中、低潮区交界处数量最多。
区别
血蛤（gé)是南方的一种海鲜，宁波、舟山、温州乐清湾、台州温岭、福建、两广很多都吃。部分地区的人们会在清明节那天，带着煮好的血蛤上山祭祀祖宗。血蛤和北方的雪蛤(há)（蛤蟆油）是不一样的两种东西。
这个可千万不要弄混了，很多地方都以为 血蛤=雪蛤,其实完全是不同的两个东西！
和所有滤食性动物一样，由于血蛤（毛蚶）的生活环境含有大量的微生物，未经过严格杀菌消毒的血蛤（毛蚶）是非常危险的，特别是仅仅几秒到十几秒的加热，无法杀灭细菌，1988年上海甲型肝炎大爆发，就是因为半生食用血蛤（毛蚶）引发，据上海市卫生防疫站疫情统计：1988年全市甲肝报告发病数为34万例，死亡人数由于特殊时期封锁消息难以查证，创出了世界甲肝流行新的历史记录。所以，极度不建议为了鲜嫩食用半生血蛤，血蛤（毛蚶）需要绝对煮熟后方可食用。
血蚶与毛蚶其实很好区别，血蚶体内有汁似血，蚶肉呈鲜红色，民间以为是“血肉丰满”之物，视为大补。补不补不好说，不过血蚶的确有化痰、治胃酸过多之效，还能解酒。《本草纲目》也道：血蚶“味甘性温，功能除了补血外，还可以润五脏、健胃、清热化痰、治酸止痛，主治痰热咳嗽、胸胁疼痛、痰中带血等”。早先年，路桥女人坐月子，时兴吃血蚶，说是能补血。玉环人视血蚶与血蚶酒为滋补佳品，将血蚶放进滚热的黄酒里，稍一烫，血蚶就有六七分熟，就可食用。吃了血蚶，黄酒也要一饮而尽。六七分熟的血蚶味最佳，掰开后血汁横流，若烫的时间太长，血蚶壳全张开，壳里的血都流光了，肉缩成一小结，苍黄干瘪，老涩难嚼，寡淡少味。
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