中医认为，鲶鱼味甘性温，有补中益阳，利小便，疗水肿等功效。
鲶鱼营养丰富，每100克鱼肉中含水分64.1克、蛋白质14.4克，并含有多种矿物质和微量元素，特别适合体弱虚损、营养不良之人食用。
除鲶鱼的鱼子有杂味不宜食用以外，全身是宝，鲶鱼是名贵的营养佳品，早在史书中就有记载，可以和鱼翅、野生甲鱼相媲美，为鱼中珍品。它的食疗作用和药用价值是其他鱼类所不具备的，独特的强精壮骨和益寿作用是它独具的亮点。
文献记载：中国自古就有食用鲶鱼的记载。《食经》：“主虚损不足，令人皮肤肥美。”南北朝·陶弘景：“鲇鱼肉不可合鹿肉食，令人筋甲缩。”宋·苏颂：“鲇鱼肉不可合牛肝食，令人患风，噎涎，不可合野猪肉食，令人吐泻。”《本草纲目》：“鲶鱼反荆芥。”《随息居饮食谱》：“鲶鱼，甘温，微毒。痔血、肛痛，不宜多食。余病悉忌。”人工繁殖技术要点对鲶鱼素鱼的选择与催情人工繁殖中的人工操作养殖技术要点鲶鱼鱼种培育鲶鱼成鱼养养殖术常见鱼病的预防鲶鱼效应