豳国九位帝王（公刘，庆节，皇仆，差弗，毁隃，公非，高圉，亚圉，组绀）都葬于宁县。
武则天垂拱二年（686年），狄仁杰出任宁州（今甘肃宁县、正宁一带）刺史。
当时，在宁州长春门内的蛇洞里，盘踞着一条巨蛇，兴妖作怪，制造灾难。它给州官托梦说：只要每年四月初一，献给它独生童男童女各一为饷，就可以不再制造灾难给人们。州官依梦立例，年年给百姓加征赋捐，强行绑买民间独生子女，届时到蛇洞前祭祀送饷，官吏们从中贪污，百姓受害更甚。
狄仁杰到任，得知此情，命手下人役照例而行，但嘱：“届时，于其地增备滚油一锅，待我亲往祭祀。”
这一天到了：狄仁杰朝服往祭。他命人役们先将沸滚的油锅移近蛇洞，再以两个独生童男童女去洞口晃扰，只是不准推下洞去。如此逗惹，妖蛇急不可耐，张开血盆大口，蠕动而出。狄仁杰立命人役翻锅倾滚油入洞。只听一阵怪吼，一股浓烟涌出洞外，冲天而起——妖蛇被滚油烧死，两个独生孩子获救。宁州百姓不再受妖蛇之祸害。
可是，谁知这妖蛇原是州城东河之龙母，因老朽无力，居洞兴妖。这便激怒了河中九条龙子，决意水淹宁州，为龙母报仇。龙子化一彪形大汉挑来九江八海之水。
恰巧，观音菩萨和他的神童，驾祥云横空而过，见大汉脚挑江海之水，兼程行往宁州，即命神童下去：“设法喝掉那九江八海之水！”。
神童下地，见那大汉正搁担歇息，即化做一白叟，上前施礼求道：
“请壮士恩赐一口水喝，老朽焦渴死矣！”
“尽饱喝吧！”大汉一看是一位枯瘦老头，傲慢地背身去凉，心想：我挑了九江八海之水，你却能喝多少？
神童咕都咕都……很快喝完了一桶水，又喝另一桶水，眼看喝了大半，大汉猛然回头：
“啊！这老混物能喝这么多……”说着夺了那半桶水，恼丧的走了。
神童回复了菩萨，菩萨道：“虽剩半桶，亦有一江一海之水，足以淹没宁州，当助狄仁杰以御之。”
这一天，狄仁杰公事劳碌，异常困倦，临近午时，不禁伏案而睡，梦一白发童颜老人告道：“此刻，有人送乌牛、宝剑给你，还不去接?”狄仁杰惊醒，梦境犹在，便有人役来报：
“适在街头，为老爷购得青牛、宝剑”。
“售者何人?”
“童颜老者。”
“现在何处？”
“不知所去。”
狄仁杰自知有异。入夜，宝剑悬壁，铮铮有声，而青牛盘厩，激动不已。半夜子时，人役慌报：东河无雨而涨水，已浸城垣。狄仁杰集起吏民合力抗御，他披月登城，只见东川漫平，洪波连天；俯视前川，则奇光异辉，妖氛升腾。九条蛟龙，化小儿形骸，戏据河口，兴风鼓浪；洪水至此，聚若断岸，不下长川。霎时间，洪波内溢，州城半淹。狄仁杰以朝笏、官帽击水，但妖势甚嚣，水退而复涨。
就在这时，有人来报：
“宝剑长鸣，青牛怒腾！”
狄仁杰方有所悟，返身披宝剑、跨青牛，如风驰电挚，直扑洪涛之中。青牛搏风斗浪，浮至河口；狄仁杰飞臂挥剑，立斩九龙。于是洪水如雪崩山塌，激流下川，水患消除。
至今，宁县境内还有许多与这一故事相联系的地名，如：龙池，即当时斩除九龙河老龙的地方；八纵坡，是追赶老龙，青牛八纵而过的山坡；烂泥沟，本是淤泥陷住青牛的烂牛沟；青牛胡同，则是青牛疲累死后掩埋之地；青牛虽然疲累而死，然而它的精灵，却育出了驰名遐迩的后裔，今天的早胜牛便是。