毒芹毒素有剧毒，猫灌胃的死量为7毫克/千克。以根茎最毒。晚秋和早春期间毒性更大，在我国东北牧区；早春常发生毒芹中毒，造成牲畜死亡。毒芹中毒在人和动物的症状基本相同，有恶心、扩瞳、昏迷、痉挛，因窒息而。牛中毒后还有全身发抖、脉速、腹胀、口吐泡沫、尿频、肌颤、知觉缺失，严重者15-20分钟内倒毙。猪有呼吸速迫，右侧横卧、麻痹，1-2日死亡。小孩误服毒芹可致死，牛、马等大牧畜的致死量为200-300克，羊为60-80克。根的煎剂（根：水=1：3）对兔、蛙、豚鼠的致死量分别为6．7，13.3-16.7、26.7-30克/千克。芹分家芹（人工栽种食用芹菜）和野生芹菜两大类，有些野生芹有毒，不能食用，常见的是：毒参（Conium maculatumL.）和毒芹（Cicufa virosaL.）。毒芹的成分主要为毒芹碱，毒芹碱是一种生物碱，为强碱性，具有特殊刺激性鼠尿臭味，主要麻痹运动神经，对延脑中枢亦具有抑制作用。
毒芹中毒表现
食后不久即感口腔、咽喉部烧灼刺痛，随即出现胸闷、头痛、恶心、呕吐，吐出物有鼠尿样特殊臭味，乏力、嗜睡；继则四肢无力，步履困难，；四肢麻痹（先下肢再延及上肢），眼睑下垂，瞳孔散大，失声，常因呼吸肌麻痹窒息而死。致死期最短者数分钟，长者可达25小时。水毒芹的中毒表现则与印防己毒素中毒相似，中枢性兴奋及阵挛性惊厥为其显著特征。
⑴发病前有误食野芹史。
⑵临床特点
①潜伏期30分钟至2小时。
②中毒表现：胸闷、头痛、恶心、呕吐，吐出物有鼠尿样特殊臭味，乏力、嗜睡；继则四肢无力，步履困难，四肢麻痹，眼睑下垂，瞳孔散大，失声。
毒芹急救处理
⑴立即予3%-5%鞣酸溶液或1:2000高锰酸钾溶液洗胃。
⑵予盐类泻剂导泻。
⑶静脉补液，促进毒物排泄，因吐泻失水者，尤应注意补充血容量和纠正电解质及酸碱失衡。必要时可予换血或输入新鲜血。
⑷清洁灌肠后再予4%鞣酸溶液200-300毫升保留灌肠。
⑸出现肢体麻痹者，可予新斯的明1毫克皮下注射或肌内注射，必要时可予重复。呼吸肌麻痹时，应迅速吸氧，人工呼吸，必要时作气管切开。
⑹中枢性麻痹、呼吸衰竭者予呼吸兴奋剂或纳洛酮0.4-0.8毫克，每隔4小时左右可重复使用，并予吸氧，其他参阅论中毒性脑病处理。
⑺对症治疗。
⑻毒芹中毒，可参考防己毒素中毒处理，以应用巴比妥类药物或地西泮作肌内注射，迅速及时控制抽搐最为重要。
毒芹化学成分
毒芹毒素：Jacobson于1915年首次从毒芹（Cicuta occidentalisGreene）的根茎分得粗品，直到1953年，Anet从毒芹得到纯品后才确定了结构。毒芹毒素是一种痉挛毒，与印防己毒素（picrotoxin）作用相似，主要是兴奋延髓的痉挛中枢，并使脊髓反射兴奋性亢进，故中毒的主要特征是痉挛，由头颈开始，而后躯干，终于呼吸肌，因呼吸麻痹而死。其次，还刺激延髓的呼吸和血管运动中枢，副交感神经以及消化道粘摸，中毒动物有流涎、呕吐、鼓胀、肌痉挛、舷晕、血压上升、呼吸加快及呼吸麻痹等症状，该物质吸收较慢，故作用也慢，但一旦吸收就发生作用，甚至比印防己毒更猛烈。兔口服毒芹毒素致死剂量是175m克/千克，猫50m克/千克；猫静脉注射致死量为5m克/千克，小鼠腹腔注射LD50为48．3m克/千克。它的不同旋光异构体的毒性有明显差别，消旋体的毒性约为左旋体（毒芹中所含毒芹毒素的主要成分）的二倍。