潮汕人食粥的习惯由来已久,主要有几个方面的原因。一是因为潮汕地处亚热带,气候炎热潮湿,人们流汗较多,食欲不振,而食白粥可养胃气、生津液,既充饥解渴,亦能养生益胃。二是历史上潮汕地区以水稻种植为主,当时人们的生活水平低,人口多食物少,煮粥相对节俭。
潮汕地区有关粥的俗语非常多,如“糜尽咸菜了”、“食糜补腹”、“鞋算卖除,插米换番薯”等等。其中“插米换番薯”就有一段故事,话说以前的人们总认为番薯比米饭更容易填饱肚子,就用一样重的米换一样重的番薯,却不知道白米的价格比番薯高,这句话也经常用来形容一个人原打算节省金钱,最后却损失更多。