大紫草药材
【采制】：春、秋季采挖，除去泥沙，干燥。
【化学成分】：含乙酰紫草素（acetylshikonin）、β-羟基异戊酰紫草素（β-hydro-xyisovalerylshikonin）、紫草素（shikonin）、β，β’-二甲基丙烯酰紫草素（β，β'-dimethylacrylshikonin）等。
【性味】：性寒，味甘、咸。
【功能主治】：凉血，活血，解毒透疹。用于血热毒盛、斑疹紫黑、麻疹不透、疮疡、湿疹、水火烫伤。
【用法与用量】内服：煎汤，1～3钱；或入散剂。外用：熬膏涂。
【宜忌】胃肠虚弱、大便滑泄者慎服。《本草经疏》：痘疮家气虚脾胃弱、泄泻不思食、小便清利者，俱禁食。
【附注】：根圆柱形，扭曲，有分枝，长7～14cm，直径1～2cm。表面紫红色或紫黑色，粗糙有纵纹，皮部薄，易剥落。质硬而脆，易折断，断面皮部深紫色，木部较大，灰黄色。
大紫草药理
①避孕作用紫草根（日产）乙醇提取液100毫克/100克、30%紫草根粉末混合食喂饲动物均可抑制大鼠动情期，根中提出的色素则无效。
云南产紫草50%的糖浆剂，给予小白鼠口服1个月，能明显抑制其动情期，停药2个月后可恢复；并能抑制小鼠盛誉率。正常小鼠连续口服紫草两个月，卵巢明显减轻，子宫及垂体则轻微减轻，但对其他内分泌腺如甲状腺、肾上腺的重量无明显影响。油剂对去卵巢的小白鼠，阴道涂片未出现角化细胞，子宫重量亦不增加，说明无雌激素样作用。
欧产紫草叶的提取物能抑制垂体前叶分泌促甲状腺激素及促性腺激素的分泌，此影响不在干扰激素的合成，而是影响其释放。新藏假紫草、广西紫草、紫草根（品种均未注明）口服降低小白鼠的生育率，并有明显抗垂体促性腺激素及抗绒毛促性激素的作用，而紫草醌则明显无效。
国外所产路边紫草50%的醇浸出掖，能降低小白鼠的生育率，使正常小白鼠的动情间期延长，如再注射雌酮或促性激素仍可引起动情期；对未成熟的雄性或雌性小鼠，可引起性器官、胸腺、垂体重量减轻，生长发育延缓，此有效成分大部分在花、种子、叶、根中。其作用原理为抑制了脑下垂体促性腺激素的形成，特别是抑制了黄体生成素，也可能是它使上述激素直接失去活性，即所谓灭能的作用。
②抗菌、抗炎作用紫草对京科68-1病毒试管内有抑制作用，对金黄色葡萄球菌、灵杆菌亦能抑制。
前苏联产紫草的酊剂对化脓菌、大肠杆菌有抑制作用。并能加速上皮生长以及治疗烧伤。局部应用可促进创伤愈合。日本产紫草根的乙醚或水提取物口服或局部应用能抑制毛细血管通透性（大鼠皮内色素渗出法）；口服提取物100毫升/公斤对角叉菜胶引起的大鼠后肢浮肿与布他酮有同样的抑制效力，紫草醌及乙酰紫草醌亦有同样的抗炎作用。
紫草根与当归制成之紫云膏比单味药效果好。紫草水煎剂对小白鼠结核病有一定疗效，但对豚鼠无效。用平皿法试验能抑制多种真菌。紫草膏可用于颜面癣。
③对循环系统的影响新疆软紫草（太原市购得，品种未确定）煎剂对健康家兔及蟾蜍之离体或整体心脏，皆有明显的兴奋作用，此作用与煎剂中含钙有关。
在全身麻醉下静脉或肌肉注射此煎剂，能使近半数动物（兔、犬、猫）血压急剧下降，甚至死亡，但不麻醉或口服者无此严重反应。对蟾蜍内脏血管及兔后肢、离体兔耳灌流皆无影响。
④抗肿瘤作用据报道，紫草根对绒毛膜上皮癌及恶性葡萄胎有一定的疗效。用美蓝试管法初筛，紫草根对急性淋巴细胞白血病有极轻度的抑制作用。紫草可减少（鼠）自发性乳癌的发病率。
⑤其他作用新疆软紫草煎剂对兔有缓和的解热作用，对家兔离体子宫及小肠平滑肌有不恒定的兴奋作用，口服煎剂能加强小肠的紧张性与收缩，静脉注射则无此反应。紫草叶提取物可使兔血糖下降，增加豚鼠肠管张力，对大鼠无利尿作用。
大紫草毒性
以云南紫草糖浆5～15克/公斤喂饲小鼠2个月，一般食欲与活动正常，体重改变不明显，病理解剖除垂体、卵巢、子宫重量减轻外，其他如甲状腺、肾上腺的重量均无改变，在显微镜下检查所有组织，均未观察到组织上的病理改变。
30%新疆紫草喂饲小鼠，1周内体重减轻30%左右，15天内有40%死亡；用根粉5克/公斤给家兔灌胃，3天后尿色深紫，尿中出现蛋白和红细胞，并有腹泻，停药两天后症状消失。
大紫草功效
凉血，活血，清热，解毒。治温热斑疹，湿热黄疸，紫癜，吐、衄、尿血，淋浊，热结便秘，烧伤，湿疹，丹毒，痈疡。
①《本经》：主心腹邪气，五疸，补中益气，利九窍，通水道。
②《别录》：疗腹肿胀满痛。以合膏，疗小儿疮及面齄。
③《药性论》：治恶疮、瘑癣。
④《本草图经》：治伤寒时疾，发疮疹不出者，以此作药，使其发出。
⑤《纲目》：治斑疹、痘毒，活血凉血，利大肠。
⑥《医林纂要》：补心，舒肝，散瘀，活血。
⑦《吉林中草药》：治便秘，尿血。
⑧《陕西中草药》：治汤火伤，皮炎，湿疹，尿路感染。
大紫草选方
①发斑疹：钩藤钩子、紫草茸各等分。上为细末，每服一字或五分、一钱，温酒调下，无时。（《小儿药证直诀》紫草散）
②治疮疹才初出，便急与服之，令毒减轻可：紫草（去粗梗）二两，陈橘皮（去白，焙干）一两。上为末，每服一大钱，水一盏，入葱白二寸，煎至六分，去渣温服，无时。乳儿与乳母兼服之，断乳令自服。（《小儿卫生总微论方》紫草如圣汤）
③预防麻疹：紫草三钱，甘草一钱。水煎，日服二次。（《吉林中草药》）
④治过敏性紫癜：紫草五钱，蝉蜕二钱，当归四钱，竹叶三钱，西河柳三钱，牛蒡子三钱，黄柏三钱，知母三钱，苦参三钱。水煎服。（新疆中草药手册》）
⑤治血小板减少性紫癜：紫草二钱，海螵蛸五钱，茜草二钱。水煎服。（《新疆中草药手册》）
⑥治热疮：紫草茸、黄连、黄柏、漏芦各半两，赤小豆、绿豆粉各一合。上药捣细，入麻油为膏，日三敷，常服黄连阿胶丸清心。（《仁斋直指方》紫草膏）
⑦治小儿胎毒，疥癣，两眉生疮，或延及遍身瘙痒，或脓水淋沥，经年不愈：紫草、白芷各二钱，归身五钱，甘草一钱，麻油二两。同熬，白芷色黄为度，滤清，加白蜡、轻粉各二钱，取膏涂之。（《疡医大全》紫草膏）
⑧治火烫，发泡腐烂：紫草一钱，当归五钱，麻油四两。上三味，同熬药枯，滤清去渣，将油再熬，加黄蜡五钱，熔化，倾入碗内，顿冷，涂之。（《幼科金针》紫草润肌膏）
⑨治痈疽便闭：紫草、栝楼等分。新水煎服。（《仁斋直指方》）
⑩治小便卒淋：紫草一两。为散，每食前用井华水服二钱。（《千金翼方》）
⑾治血淋：紫草、连翘、车前子各等分，水煎服。（《证治准绳》）
⑿治吐血衄血不大凶，亦不尽止，起居如故，软食如常，一岁之间，或发二、三次，或发五、六次，久必成痨：紫草、怀生地各四两，白果肉百个，茯苓、麦门冬各三两。煎膏，炼蜜收，每早、晚各服十余匙，白汤下。（《方脉正宗》）
⒀治五疸热黄：紫草三钱，茵陈草一两。水煎服。（《本草切要》）
⒁治赤游丹毒，红晕如云头：用小锋刀或磁碗锋画去毒血，紫草五钱，鼠粘子一两。研细，水煎服。（《本草汇言》）
⒂治小儿白秃：紫草煎汁涂之。（《圣惠方》）
⒃治豌豆疮，面齄，恶疮，瘑癣：紫草煎油涂之。（《医学入门》）
⒄治恶虫咬：油浸紫草涂之。（《圣惠方》）
大紫草临床
①治疗急慢性肝炎用从紫草根中提取的紫草红（素）干燥粉末为溶质，以氢氧化钠为溶剂，制成0.2%紫草注射液。肌肉注射，每日1～2次，每次2毫升。计观察黄疸型传染性肝炎13例，均治愈；急性无黄疸型传染性肝炎157例，治愈139例，显效14例，好转2例，无效13例。此外，尚治疗肝硬化4例，亦取得一定疗效。
②治疗肺结核合并血小板减少性紫癜曾报告1例，经一般中西综合治疗效果不显，改用大量紫草后获得效果。第1日用1两，服后鼻衄即减；第2日加至2两，鼻衄完全停止；连用五剂，血小板计数增至170000/立方毫米，全身紫斑消退，病情转危为安。服药后有腹泻反应，但患者并无不适感。
③治疗恶性葡萄胎并发子宫绒毛膜上皮癌曾报告1例，手术后X线摄片发现肺部有转移病灶，经1个月观察，转移病灶渐见扩大，临床症状也日见加重。采用紫草根1两，每日煎服1剂，10天为一疗程。经四个疗程，临床症状大为减轻，X线复查病灶大部分消失。继续服紫草根1个月，临床症状全部消失，小便妊娠反应阴性。
④治疗婴儿皮炎、外阴湿疹、阴道炎及子宫颈炎采用2%、10%、20%、40%紫草菜油浸剂，或用紫草乙醚提出物配成1%菜油制剂，局部应用。一试治婴儿臀部皮炎100例，用药后无1例发生糜烂情况。妇女尿生殖瘘病人，因经常漏尿而造成阴部的湿疹、糜烂、溃疡以及各种原因所致的阴道溢液增多，涂紫草油后3～5天左右即可见效。曾治疗28例，痊愈24例。三用于阴道炎，一般在涂药后4～6天可以治愈，而且复发率很低。
曾治疗234例，治愈率77.7%。
四子宫颈炎如合并盆腔炎或重度糜烂、充血，并有脓性分泌物者，易引起流血、感染及盆腔炎急性发作，可采用紫草油涂抹。根据病情轻重，连续1～3周，可使充血及脓性分泌物消失，直至痊愈。治疗182例，痊愈96例。紫草油的浓度愈高，效果愈好，增加浓度并无任何副作用。紫草油似无抑菌作用，其临床疗效的原理，需进一步研究。
⑤治疗扁平疣及阴屑病用紫草的提取物紫草醌制成0.1%注射液，肌肉注射每次2毫升；少数银屑病患者用0.05%紫草醌注射液行静脉注射，每次10毫升。均每日1次。扁平疣23例，经治7～10次后，痊愈（自觉症状消失，皮疹全部或绝大部分消退）10例，显效（症状减轻，皮疹明显变小变平或红斑变淡，鳞屑变薄）10例，无效（注射10次以上皮疹未见改善）3例。银屑病肌注治疗29例，经10～20次治后治愈5例，显效15例，无效9例；静注治疗7例，经10次后治愈3例，显效1例，无效3例。
初步观察，对扁平疣效果确实，疗程明显缩短，且复发率低。而银屑病以进行期病变疗效较好。缺点为注射局部疼痛。另曾有用紫草根20克加二甲基亚砜100毫升，浸泡3～4天后取液涂抹局部，每天1～2次；治疗扁平疣20余例，一般经1～2周即见扁平疣脱落或平复。
⑥治疗玫瑰糠疹用紫草0.5～1两（小儿2～5钱），每日煎服1剂，10日为一疗程。经一定间歇后可继续服用几个疗程。治疗70例，痊愈37例，进步25例，无效8例。平均服药9天，最多不超过2个月。
⑦关于预防麻疹紫草根预防麻疹，各地曾广泛试用，但用法不尽相同，效果亦不一致。
一用紫草根煎剂、水剂及复方紫草根煎剂（紫草根、白术、木香）3种剂型口服。主药紫草根的用量是：6个月至1岁6分，1岁以上至2岁8分，2岁以上每增加1岁递增2分。以上均为1日量，分3次服，连服4天。
共观察6个月至8岁有麻疹接触史的散居儿童968人，发病者94人，占9.72%，3种剂型的效果无大差别。认为紫草根对预防麻疹的保护率为90.2%。
二33%紫草根糖浆，6个月至1岁每次10毫升，2～3岁20毫升，4～6岁30毫升。每隔日服2次，共服3次，计6次。曾对110个农村散居易感小儿，发给糖浆预防，结果3例出疹，预防保护率97.3%。另有用上述方法对农村散居易感小儿685人进行预防观察，其结果，服药后发病率由服药前的11.3%逐步下降为1.1%。凡未患过麻疹的小儿服药后绝大多数均获得免疫，对潜伏期或前驱期患者，服用后均缩短了病期，同时麻疹发出也快。
三紫草根1岁以下用1.5钱，2～8岁用2钱，9～12岁用2.5钱，加水100毫升，煮沸3分钟，1天内分服，仅服1天。共观察散居儿童1480例，其中1350例平均观察2周均未见出疹，其他130例发疹者的临床症状亦较轻。
四用1:1的紫草茸、紫草皮和紫草根糖浆，1岁以内每次1毫升，2～3岁2毫升，4～6岁3毫升，均日服3次，连服4天。观察4个月至16岁城市散居儿童1607例，结果以紫草根的效果最好，发病率为8.58%；紫草茸较差，发病率为15%；紫草皮无明显预防作用，服药后并有白细胞降低现象。
五用33%紫草根溶液，每次15毫升，日服2次，每周连服2天。于流行期间在个托儿所，给2～6岁未患过麻疹的小儿133名作预防服药。结果服药后发病者112名，发病率占84.2%，其中并发肺炎者13名。
六用紫草根2份，甘草1份，共制成粉剂。6个月以上0.6克，2岁以上1克，4岁以上1.5克5～7岁2.5克。均日服3次，连服3天。于流行季节选择6个月至7岁的易感小儿471人(服药组258人，对照组213人)进行观察，结果服药组的发病率并未降低，对麻疹潜伏期、前驱期、并发症以及病情的轻重均无影响。
七对16个发生麻疹流行而用紫草作预防的集体儿童机构进行了调查。其中未患过麻疹的接触者（6个月至6岁）有499人，在这些接触者中服紫草根液的有310人，注射胎盘球蛋白的有61人，注射成人血的有63人，另65人未接受任何预防保护措施。结果发病总数为488人，占97.7%。
服紫草根的310人中除1名5岁半及1名6个月的婴儿外，全部发病，发病时潜伏期未见延长，病情亦不见减轻，与未接受预防组无明显差别。紫草根液的接触者，合并肺炎及支气管炎的人数与未接受预防组亦无明显差别。服紫草根液的迟早（与病人接触后）与发病轻重无明显关系，即使与病人第1次接触前即开始进行预防性服药，亦不能防止发病或减轻病情。
八用100%紫草根煎剂和复方紫草根煎剂（紫草根3份，银花2份，甘草1份），根据剂量大小不同，分为3组。第1组每公斤体重用紫草根0.4克，第2组每公斤体重0.8克，第3组为复方煎剂组，紫草根用量亦为每公斤0.8克；均每日1剂，分3次服，连服3日。共观察359人（年龄在5岁以内者占85%），其中预防组152人，曾与麻疹病人接触者30名，结果发病者26名；对照组207人，与麻疹患者接触过者48名，发病47名。
在发病的26名儿童中，有19名是在接触后4日内服紫草根的，说明即使在潜伏期早期服紫草根也未能预防麻疹。3组不同剂型及剂量，其发病率差别不大，并不能显示剂量与剂型对发病率有何影响。
应用紫草根作为预防剂之后，病程并无明显缩短，同时也有并发肺炎的病例。