名称来历
普洱茶因集散地的地名而得名。普洱，是云南省思茅地区的一个县名，原不出产茶叶，但为云南南部的重要贸易集镇和茶叶市场。
产地品种
普洱茶的原料，主要产于云南澜沧江流域，尤以西双版纳一带最多。古时所谓的“六大茶山”，都分布于西双版纳地区。现代的普洱茶，包括普洱散茶和普洱紧压茶两大类。其原料，主要滇青茶。作为普洱茶原料的滇青毛茶，因采摘时期不同，分为春尖茶，二水茶和榖花茶。清明至谷雨所采的茶叶，称为春尖。芒种至大暑所采的茶叶，称为二水，又分细黑茶，二介茶和粗茶，为压制紧茶的原料。白露至霜降所采的茶叶，称为谷花，白毫特多，亦很细嫩，为制饼茶的原料。普洱散茶，以比较细嫩的滇青做主要拼配原料，经过普洱茶特有的后熟作用而成。普洱紧压茶，以细嫩的滇青为主要配料，还要选用不同等级的粗茶，作为里茶或称包心茶。普洱紧压茶的花色有沱茶、饼茶、方茶、紧茶、圆茶等。
品质评定
一般普洱茶外形应具有：条索肥壮、粗大紧实，色泽褐红（或带灰白色），内质汤色红浓明亮，陈香浓郁、滋味醇厚、爽滑回甘，叶底褐红柔软，经久耐泡等特点。普洱茶的内质评定采用汤色、香气、滋味、叶底4项因子，侧重香气与滋味。叶底柔软、有伸张性、具生命力、能让你感觉到它的活力和“真韵”，入口醇滑，味韵暖甜，这是做工好、品质好的体现。相反，如叶底发黑、且硬，叶底不开，没有生命力，茶汤色暗浑浊甚至呈黑、口感干燥、没有明显回甘生精，这说明工艺处理不当、品质不好。普洱茶忌苦、涩、酸味。
普洱茶越陈越好，但要在一定的前提下，决定于储存的环境，茶的本质真性、陈放的年限。
概而言之，“普洱茶”之精妙，在于“六奇”，即产地自然条件奇、品类奇、品质奇、形状奇、饮法奇、功效奇。
普耳茶干湿辨别
干仓普洱与湿仓普洱，有时可以从型茶表面就看出来，但是有些曾经在湿仓，后来改到干仓储存，往往从冲泡后的叶底识别出来。湿仓的普洱是经过了"霉变"，对普洱茶的真性有了极大影响。往往熟茶与湿仓茶，有着极相似的失真品味。也有较轻度的，短时间的湿仓普洱，经过三五开的冲泡后，可以还原到干仓特色。如今的科技水平，要控制干仓的环境并不太困难，有好的干仓，才能储存出来最自然美好的陈年普洱茶。
普耳茶品出新鲜
要品出新鲜的普洱茶，必须先能辨别生茶和熟茶。普洱生茶和熟茶的辨别，可以从香气、汤色和叶底来找到答案。
1.从香气辨别
普洱熟茶因为是经过渥堆，所以会产生一股熟味，一般只有十年陈期以内的干仓熟茶（依传统说法，未曾霉变过的茶品为干仓茶），可以从型茶表面闻出一股熟茶味。约在十年至二十年左右，那股表面熟茶味已经消失，则可从茶汤中感觉出熟味香。一九七三年间由紧茶的材料改做成的第一批熟砖茶，称之为[73厚礴茶]，至今已经二十多年了，无论从型茶或茶汤，都再也没有熟味感觉，却有一股[沉香]。沉香是由熟味，经过长期干仓陈化而转变过来最好的熟茶茶香。熟茶味、熟味和沉香是最直接而有效分辨生茶和熟茶的方法之一。
2.从汤色辨别
干仓的普洱茶生茶茶汤是栗红色，接近重火乌龙茶汤色，即使是陈年的生茶，比如已经有八、九十年历史的龙马牌同庆老号普洱茶，它的茶汤颜色只略比五十年的红印普洱圆茶的茶汤深一些。而熟茶的茶汤颜色是暗栗色，甚至接近黑色。所以在现代的茶种分类中，将普洱茶列为黑茶类，是因为普洱熟茶的汤色有关的。
3.从叶底辨别
干仓的普洱生茶叶底呈栗色至深栗色，和台湾的东方美人茶叶底颜色很相似。叶条质地饱满柔软，充满新鲜感。一泡同庆老普洱茶的叶底，可以显现出百年前那种新鲜活力。普洱熟茶的叶底多半呈现暗栗或黑色，叶条质地干瘦老硬。如果是发酵较重的，会有明显炭化，像被烈日烧烤过，有些较老的叶子长期泡在水中那种碎灿的样子。但是，有些熟茶若渥堆时间不长，发酵程度不重，叶底也会非常接近生茶叶底。反之，也有些生茶在制作程序中，譬如茶菁揉捻后，无法立即干燥，延误了较长时间，叶底也会呈现深褐色，汤色也会比较浅而暗，跟只是轻度发酵汇堆过的熟茶是一样的。