鲑鱼和鳟鱼各自又包括好多种类，如大西洋鲑、太平洋鲑、银鲑、北鲑等都属于鲑鱼，虹鳟、河鳟、金鳟等都称为鳟鱼。因此，严格地讲，应该称鲑鳟鱼为鲑科鱼类，它包括鲑亚科和白鲑亚科所属的所有种类。到目前为止，科学家们采用分类学方法从鱼体的结构特征上发现，世界上现共有鲑科鱼类66个品种。人们之所以将如此多的鲑科鱼类笼统地称之为鲑鳟鱼，在很大程度上也与大西洋鲑和虹鳟这两种鱼在鲑鳟鱼类总产量中一直占有绝对优势有关。如2000年全球鲑鳟鱼产量中排在前三位的是大西洋鲑鱼（88.42万吨）、虹鳟（44.8万吨）和银鲑（6.61万吨）。
鲑鳟鱼有些生活在淡水，有些栖息海洋中，生殖季节溯河产卵，作长距离洄游，分布于太平洋、大西洋北部及北冰洋海区和沿岸诸水系。肉味鲜美，营养丰富，供鲜食、盐渍加工、熏制、制罐头等。鲑鱼子酱更是名贵食品。
中国现有鲑科鱼类14种，占世界鲑科鱼类的20%以上，包括马苏大麻哈鱼（陆封性）、驼背大麻哈鱼、大麻哈鱼、石川哲罗鱼，哲罗鱼、虎嘉鱼、细鳞鲑、白斑红点鲑、花羔红点鲑、北鲑、乌苏里白鲑、卡达白鲑以及虹鳟、河鳟等，其中以虹鳟的饲养量最大。