棕榈果榨取棕榈油
棕榈油是棕榈果经熬制或轧制提炼而成的，棕榈仁油是棕榈仁经压榨提炼而成的。棕榈油目前是全球第二大食用植物油。棕榈种植成本低，棕榈油价格低，因此在世界食用油市场上具有很强的竞争力。
经精炼的棕榈油呈红棕色，在常温下呈半固态。棕榈仁油由棕榈果的核仁中提取，若生产100 t棕榈油，可得10～13 t棕榈仁油。两者的性质差异较大。棕榈油的主要成分是甘三酯，其性质(如熔点、结晶方式等)取决于甘三酯中脂肪酸碳链的结构和碳原子数目。棕榈油的熔点为30.8～37.6°C，碘价50.6～55.1，相对密度0.888～0.889，折射率1.455～1.456。棕榈油中的饱和脂肪酸和不饱和脂肪酸各占50%。这种平均状态使棕榈油与其他植物油(豆油、菜油、花生油、玉米油等)相比，具有更好的氧化稳定性。同时，棕榈油中含有500～700 mg/kg的类胡萝卜素(α、β类胡萝卜素)，在毛棕榈油中是很好的抗氧化剂，不过类胡萝卜素在精炼脱臭中会因高温而遭破坏。棕榈毛油中VE和三烯生育酚的含量为600～1 000 mg/kg，精炼后仍可保留一半。VE和三烯生育酚是天然的抗氧化剂。棕榈油毛油中的胆固醇含量少于其他植物油,精炼后就更少了。棕榈油是最稳定的植物油之一，这归功于棕榈油中存在天然抗氧化剂，且饱和脂肪酸和不饱和脂肪酸的比例较为平衡。