性状鉴别
根呈长圆形，偶有分枝，数条或10数条丛生于短小根茎上。长5～10cm，直径1～4mm。表面深棕红色，有纵皱纹。质脆，易折断，断面露出浅红色的木质部。气微，味苦、微甜。根（直径3mm）的横切面。木栓层为10数列木栓细胞，含棕红色色素，外有落皮层残迹。皮层薄壁组织细胞形较大；韧皮部呈环状于木质部周围；形成层不明显，木质部较小，约占根直径的1/5，由导管、木纤维及木薄壁细胞组成，均木化。木部及韧皮部射线均不明显；有的薄壁细胞中含草酸钙针晶束。
理化鉴别1.取本品粉末0.1g，加甲醇5ml冷浸一小时，过滤，滤液于20ml试管中置水浴上蒸干，加水2ml及盐酸0.2ml置于沸水浴上水解半小时，冷却后。用乙醚10ml振摇3分钟，取乙醚液5ml加2N氢氧化钠溶液振摇，下层水溶液应呈紫红色（检查茜草素型蒽醌）。2.薄层层析样品制备：取本品粉末0.1g，加甲醇液5ml冷浸1小时，过滤，稍浓缩，点样（供游离蒽醌鉴定）。取理化鉴别项1中的乙醚液点样（供总蒽醌鉴定）。吸附剂：硅胶G制板。展开剂：二甲苯-甲酸乙酯-己烷-甲酸-甲醇（20：10：8：1：0.5）加蒸馏水0.5ml振摇，分取上层溶液。展距12cm。日光下茜草素及羟基茜草素呈紫红色，在氨蒸气下紫色加深。于荧光灯（365nm）下观察斑点颜色。薄层色谱取本品粉末0.1g，加甲醇5ml，冷浸1h，滤过，稍浓缩，作供试品液，以茜草素、羟基茜草素为对照品，分别点样于同一胶G薄板上，用二甲苯-甲酸乙酯-已烷-甲酸-甲醇（20：10：8：1：0.5），加蒸馏水0.5ml振摇后，分取的上层溶液展开12cm。在日光下或紫外灯（365nm）下检视。供试品色谱中在与对照品色谱相应位置显相同颜色的斑点或荧光斑点。
化学成份根含有蒽醌甙类成分：2-甲基-1，3，6-三羟基-9，10-蒽醌-3-O-（6′-O-乙酰基）-α-L-鼠李糖基（1→2）-β-D-葡萄糖甙，2-甲基-1，3，6-三羟基-9，10-蒽醌-3-α-L-鼠李糖基）（1→2）-β-D-葡萄糖甙，2-甲基-1，6-二羟基蒽醌-3-O-（6′-O-乙酰基）-α-L-吡喃鼠李糖基（1→2）-β-D-吡喃葡萄糖甙，2-甲基-1，6-二羟基蒽醌-3-O-α-L-吡喃鼠李糖基（1→2）-β-D-吡喃葡萄糖甙。还含茜根本能；三个乔木烷型三萜成分：茜草乔木醇A、G，茜草乔木酮A。另含一个搞癌活性的新成分，命名为环已肽甙RY-1及其甙元RA-V。