形态特征
椭圆状披针形的单叶互生，叶片革质，长10～20cm，宽6～12cm，全缘或前端3浅裂。圆锥花序顶生或腋生，花杂性同株；花萼钟状，深裂。船形的骨朵果1～5个，着生于果梗，长可达24cm。种子椭圆形至倒卵形，深褐色，种皮脆而薄，浸水后膨大成海绵状，内含丰富的粘液质。
落叶乔木，高可达40m，单叶互生，叶片革质，卵形或椭圆状披针形，长10～20cm，宽6～12cm，通常3裂，全缘，光滑无毛。圆锥花序顶生或腋生，花杂性同株；花萼钟状，深裂；雄花具10～15个雄蕊；雌花具1枚雌蕊。骨朵果1～5个，着生于果梗，呈船形，长可达24cm。种子棱形或倒卵形，深褐色和土黄色。
该品呈纺锤形或椭圆形，长2～3cm，直径1～1.5cm。两端钝圆，基部略尖而歪，具浅色的圆形种脐，表面棕色或暗棕色，微有光泽，具不规则的干缩皱纹。外层种皮极薄，质脆，易脱落。中层种皮较厚，黑褐色，质松易碎，遇水膨胀成海绵状。断面可见散在的树脂状小点。内层种皮可与中层种皮剥离，稍革质，内有2 片肥厚胚乳，广卵形；子叶2 枚，菲薄，紧贴于胚乳内侧，与胚乳等大。气微，味淡，嚼之有黏性。泡在水中会膨胀起来，因而名为胖大海。
生长环境
①温度。胖大海原产于热带，要求年平均温度为21～24.9℃。在中国海南引种区适宜生长的月平均温度为24～28℃，月平均温度降至20.0℃以下时，停止生长。
②湿度。成龄树较耐旱，适宜生长的月降雨量为100～300毫米。
③光照。胖大海是喜阳植物，在阳光下，芽生长肥壮，叶片宽大浓绿。
胖大海因茎秆细高，木质部松脆，根系不发达，抗风能力极差，在沿海台风频繁地区种植，极易造成断干或倒株，必须选择避风地区种植。
分布范围
分布于越南、印度、马来西亚等地。
栽培技术
胖大海选地整地
选择排水良好、避风的平地或坡地的砂壤土、黄壤土和砖红壤土，先砍掉灌木、杂草，挖除树根后便可种植。
①种子繁殖。采摘种皮呈黑褐色，表面具有明显皱纹的成熟种子，播于洁净的砂床上，点播，种子之间距离约3厘米。播后用沙盖种，再用稻草覆盖畦面，浇透水，并保持畦面湿润。
待出芽后，便可移入营养袋育苗，供育苗的营养土，为土与腐熟的牛粪，按3∶1的比例，或与堆肥以2∶1的比例混合均匀而成。播种后需遮荫、保湿，待苗长出新根后，可逐渐减少荫蔽，苗高30～50厘米时便可定植于大田。
②空中压条繁殖。选取已木栓化的枝条，在距离顶端20～30厘米处，进行环剥，环剥的宽度约3厘米，深度至木质部为止，并轻刮去形成层，以防剥口愈合。环剥后约经1～2天，待伤口稍干后，用湿椰糠或稻草裹湿泥包在伤口周围，再用塑料膜包裹，约经2个月左右便长出新根，新根若已开始木栓化时，便可将枝条剪下假植于沙地中，或直接定植于大田，成活率可达80%以上。
胖大海定植
春、秋两季均可定植，选阴天或下雨天定植成活率高。行株距为4米×4米，每亩种41株，挖长、宽、深各50厘米的种植穴，每穴施腐熟牛栏粪或堆肥15～20公斤，与表土混匀后，将苗去掉营养袋放在穴中，覆土厚约20～30厘米，浇透水，遮荫。待小苗成活后，可逐渐去除荫蔽物。
①施肥。当定植后一年内，每季度施肥一次，每次每亩施尿素1～2公斤，腐熟牛栏粪或堆肥800～1000公斤，采用穴施，施后再覆土。
②摘顶。在胖大海定植后1年，株高已达1米左右，便可摘顶进行矮化栽培。方法是用枝剪或芽接刀，在距离生长点约2厘米处剪断，大约经14～35天，便抽新的分枝，留分枝2～3条，待其连续抽梢2～3次后再进行第二次摘顶，一般连续摘顶3次，便达到矮化的目的。
胖大海病虫害防治
绿鳞象甲。成虫危害叶和嫩茎，使叶片形成不规则的缺刻，嫩茎折断。
①人工捕杀，利用成虫的假死习性，用棍子轻打叶片，使昆虫落地，集中杀死；
②用50%辛硫磷1000倍喷雾。
胖大海采收加工
胖大海果熟时就要及时采收，否则外种皮遇水即膨胀发芽。果实采摘后，晒干即可。
炮制：除去杂质，筛去泥沙即可。不能用水洗。
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