介绍摘要
山芋，又称地瓜、红薯、白薯、甘薯、番薯、红苕等，为旋花科一年生植物，是一种药食兼用的健康食品。山芋含有膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素，营养价值很高，被营养学家们称为营养最均衡的保健食品。
基本概述
山芋又称红薯、甘薯、红苔、白薯、地瓜。之所以称番薯，大抵是因为它是“舶来品”之故。山芋是家喻户晓的作物，它的名称却易被混淆。地瓜，山芋，甘薯和红薯等眼花缭乱。事实上，番薯才是正确的称呼，其它都只是番薯的别称而已。番薯因果实长在地下，不少人称之为地瓜，但它不是瓜，为什么这么说呢？一方面，从植物分类学来说，番薯是旋花科番薯族；而我们熟知的冬瓜、西瓜、南瓜、黄瓜都是葫芦目葫芦科，二者分属不同的植物科目；从口感形态上来说，瓜类有瓜仁和瓜瓢，口感清脆爽口，生吃熟食皆可；番薯没有瓜仁，而且淀粉含量高，若生吃没经过高温,不易消化,容易产生腹胀,嗝气等不适。另一方面，中国各地方言多称“番薯”，没有“地瓜”一词，日本和韩国等多个国家也都统称番薯。那甘薯是番薯吗？甘薯只是番薯的别称，番薯身为植物分类学中的“番薯族番薯属”的“族长”，还是希望被以学名“番薯”称之的。而红薯、紫薯是红番薯和紫番薯的简称，红、紫只是果皮颜色不同以示区别而已。
相传番薯最早由印第安人培育，后来传入菲律宾，被当地统治者视为珍品，严禁外传，违者要处以死刑
16世纪时，有两个在菲律宾经商的中国人，设法将一些番薯藤编进竹篮和缆绳内，瞒天过海，运回了福建老家，遂种植遏及中华大地。多少年来，由于这个舶来品易种易得，售价低廉，人们逐渐淡忘了它在异邦的珍贵和引种的风险，只作为粗粮和饲料看待。
其实，番薯有极高的营养价值。在日本被誉为长寿食品，同时又具有很好的药用功效。
红薯的叶片生长一般为椭圆形.圆形。花冠有多种颜色，最多的是粉红色、白色、紫色。埋在地下的部分多为椭圆形的块根。
红薯在中国北方是很重要的食材。将红薯切条，晒干，做成地瓜干，是非常美味的食品。现在还流行烤红薯，也是非常美味的。常见的多为生双子叶植物，草本，其蔓细长，茎匍匐地面。块根，无氧呼吸产生乳酸，皮色发白或发红，肉大多为黄白色，但也有紫色，除供食用外，还可以制糖和酿酒、制酒精。煮熟了呈现紫色或金黄色。