生活环境

海兔喜欢在海水清澈、水流畅通、海藻丛生的环境中生活,以各种海藻为食。它有一套很特殊的避敌本领,就是吃什么颜色的海藻就变成什么颜色。如一种吃红藻的海兔身体呈玫瑰红色,吃墨角藻的海兔身体就呈棕绿色。有的海兔体表还长有绒毛状和树枝状的突起,从而使得海兔的体型、体色及花纹与栖息环境中的海藻十分相近,这样就为它自己避免了不少麻烦和危险。
海兔既能消极避敌,又能积极防御。在海兔体内有两种腺体,一种叫紫色腺,生在外套膜边缘的下面,遇敌时,能放出很多紫红色液体,将周围的海水染成紫色,借以逃避敌人的视线。还有一种毒腺在外套膜前部,能分泌一种略带酸性的乳状液体,气味难闻,对方如果接触到这种液汁会中毒而受伤,甚至死去,所以敌害闻到这种

地域分布

海兔种类有3,000多种,遍及全球海域,其中还包括热带和南极洲海域。海兔虽在中国沿海尤其东南沿海有分布,生活于热带海域,五彩斑斓的外貌具有很高的观赏性,但在中国乃至全世界都尚待开发。
海兔个体较小,一般体长仅10厘米,体重130克左右。海兔不是哺乳动物,体外无皮毛。它属于软体动物门腹足类动物。但又与常见的腹足类动物不同:没有石灰质的外壳,只有一层薄而半透明的角质膜覆盖着身体。体呈卵圆形,运动时身体可变形。头上一前一后,长有二对触角。后触角较长,当它不动时,活像一只蹲在地上竖着一对大耳朵的小白兔,因而最早被罗马人称为海兔。后被世人所公认,海兔因而得名。
生活在美国新英格兰地区和加拿大的盐碱滩的一种通体碧绿的海蛞蝓可以进行光合作用,是人类发现的第一种可生成植物色素叶绿素的动物。除了生成叶绿素所必需的基因外,它们还“窃取”了称为叶绿体的细胞器,利用其实施光合作用。同植物一样,海蛞蝓的叶绿体借助叶绿素将阳光转化为能量,因此就没了通过吃食物以获取能量的必要。研究人员采用放射性示踪剂以确保海蛞蝓确实是通过自身力量生成叶绿素,而不是从藻类身上窃取的这种现成的色素。事实上,海蛞蝓完全吸收了这种遗传物质,将其遗传给下一代。这些海蛞蝓的后代同样可以生成自己的叶绿素,不过,在吃掉足够的藻类以获取必要的叶绿体之前,它们还不能进行光合作用。科学家迄今尚不清楚这种动物是如何盗用所需要的基因的。

繁殖

春天是海兔的繁殖季节,雌雄同体的海兔进行异体受精。海兔的交尾方式很特别:一般常三五个到十几个联成一串进行交尾,这时最前面的一个海兔充当雌体,最后面的一个作为雄体,中间的则对它前面的海兔充当雄体,对它后面的海兔充当雌体,这种交尾时间持续较长。产卵是在交尾过程中或分开几小时后进行。产卵很多,但能孵化的卵却很少,都被包裹在条状的胶质丝中,广东沿海称为“海粉丝”,是营养丰富的美味食品,也是消炎清热的良药。

名字由来

海兔不是兔。海兔耸起两只耳朵(实为触角),外形像兔子,头上一前一后,只是没有毛而已。它长有二对触角,后触角较长,当它不动时,活像一只蹲在地上竖着一对大耳朵的小白兔,因而最早被罗马人称为海兔。后被世人所公认,海兔因而得名。日本人称它“雨虎”.它属于软体动物,腹足类。海兔头上的那两对分工明确的触角,前面一对稍短,专管触觉;后一对稍长,专管嗅觉。海兔在海底爬行时,后面那对触角分开成“八”字形、向前斜伸着,嗅四周的气味,休息时这对触角立刻并拢,笔直向上,恰似兔子的两只长耳朵。外形酷似兔子。属于螺类的一种,另外,还有个别名叫海蛞蝓。“海兔”更通俗易懂,是甲壳类软体动物家族中的一个特殊的成员。贝壳已经退化为内壳与常见的腹足类动物(如鲍、田螺、蜗牛)不同:没有石灰质的外壳,只有一层薄而半透明的角质膜覆盖着身体(这一点和蛞蝓相同,故又名海蛞蝓)。长得比较瘦小,一般只有10厘米,体重也就130克左右,身体呈卵圆形,运动时身体可变形。

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