中国曾经是一个盛产乌鳢的国家。近30年来由于种种原因使乌鳢的天然资源大幅度减少,乌鳢成了水产类中的稀有品。人们在集市上所能见到的乌鳢,一部分是渔农采集野生乌鳢苗种搭配在家鱼池内混养出来的,另一部分则是从各类水体中捕获的野生鱼。由于数量有限,各地的售价也始终在每公斤20~40元以上。近几年,为顺应国内外贸易市场的需要,许多地区开展了人工养殖乌鳢的科研与养殖实践,积累了不少成功的经验,尤其是苗种繁育技术与人工配合专用饲料的突破,为乌鳢养殖业走向商品化、规模化生产奠定了基础。四川、湖北、湖南、广东、江苏、安徽已陆续出现了一批乌鳢养殖专业村、镇。广东、广西、福建等省还建起了一些月鳢养殖场,许多养殖大户已经获取了较高的经济回报。可以预料,乌鳢将是21世纪初最有发展前景的水产养殖对象之一。