黄油并不是日本传统饮食的一部分,直到19世纪60年代日本西部居民在饮食中才增加了对乳及乳制品的需求,同时黄油的消费也变得普遍。日本每年每人平均消费0.8kg,是美国的1/3、法国和德国的1/10。
直到19世纪中叶,乳品工业在日本才变的非常普遍。在第二次世界大战之前,日本和西方的接触非常的少。在16世纪日本和葡萄牙才有了交往,随后到19世纪,数以千计的英国和美国人来到了日本,蓝眼睛红头发的西方人在日本引起了很大的震动,因为在日本的民俗中这种造型的人被认为是妖精。日本人被这些西方人所惊吓,而且他们认为西方人腋臭是由于他们的饮食中含有较高的动物脂肪所造成的。所以日本人很少去接触动物性的产品,而且十分厌恶这些有腋臭的西方人。随着苏格兰的艾尔郡牛和荷兰的荷斯坦奶牛的进口到日本,1923年北海道模仿丹麦做法在日本建造了乳品工厂,并且将如何运作乳品工业展示给了日本人,从这以后日本的乳品工业发展成固定产业。