神农飞鼠是70年代在湖北省神农架林区首次发现的，因为它比其他地方的飞鼠奇特，所以，被命名为“神农飞鼠”。
神农飞鼠个体大的叫红白鼯鼠，个体小的叫橙走鼯鼠。它栖居于海拔2200米以下的山崖密林间，以植物和昆虫为食，是一种益兽，当地群众又叫它“催生子”。神农飞鼠身长和尾长各半米左右，重达10千克。它的尾巴又粗又长，飞行时可作方向舵，到刮风下雨时又可将尾巴当伞，盖在身上挡风遮雨。它的前后四肢间有蹼，能在高山、大树间滑翔飞行，一般可滑翔飞行500米左右，飞行时尾巴略上翘，宛如收音机上的尾翼，格外漂亮。
神农飞鼠肉味鲜美，是神农架难得的山珍。它的皮毛呈现棕红色或棕褐色，光亮美观，制成的皮裘可与水獭皮、貂皮媲美。
那么名贵的中药金钗石斛和飞鼠是什么关系呢？原来，飞鼠的粪便是名贵中药五灵脂，呈现银灰色，不仅可以治病，而且是名贵中草药金钗石斛生长所必须的肥料。飞鼠的粪便滋养了金钗石斛，金钗石斛长大后又成为飞鼠的美食，于是组成了互相依存的食物链。所以，人们认为神农飞鼠“吃金拉银”是一种神鼠，对它尤为珍视。
更为奇特的是，神农飞鼠面似狐，眼如猫，嘴如鼠，耳像兔，爪像鸭，这种“五不像”动物实属珍稀，更使它蒙上了一层神秘的色彩。
2012年12月04日，中央电视台科教频道播出的《地理·中国》节目中，报道了陕西省商洛市东南部的金丝大峡谷中发现还魂草。