各种速溶茶就其溶解性而言，有冷溶和热溶两种类型。国际市场上速溶茶的价格约为干茶的10倍。并且越是发达国家，消费量越大，如美国速溶茶消费量约占茶叶消费量的1/3，每年大约3万吨。我国速溶茶的研制工作是从20世纪70年代开始在上海、长沙、杭州等地进行，至今已初具规模。
速溶茶之所以能够得到很快发展，这与它本身固有的特点是分不开的。速溶茶是茶叶深加工产物，原料来源广泛，不受产地限制，既可直接取材于中低档成品红、绿茶，亦可用鲜叶或半成品为原料，有利于产茶国或非产茶国生产；速溶茶成品既可直接饮用，又可与水果汁、糖等辅料调配饮用，从而能满足不同消费者的需要；速溶茶符合食品卫生安全要求，原料中所带的重金属、砂石和农药残留物等在速溶茶加工过程中均随叶渣一起除去。可以说速溶茶几乎没有污染成分，是一种比较纯净的饮品；速溶茶生产容易实现机械化、自动化和连续化；速溶茶体积较小，包装牢固，分量轻，运费少，饮用方便，既可冷饮又可热饮，又无去渣烦恼，符合现代生活快节奏的需要。