介绍摘要
洋菜，亦称琼脂、石花菜、大菜，有些商品亦写作寒天、菜燕，是一种含有丰富胶质的海藻类植物。被视为鱼胶的代用品，常被用于沙律、大菜糕或果冻等甜品。亦会使用于实验室，通常作为细菌的培养媒体或用于分子生物学实验。洋菜是由红褐藻类提炼而来，生洋菜是白色半透明的，市面上可买到粉状、角状、条状、丝状等等不同型态。在食品加工的用途上，可做布丁、果冻、茶冻、咖啡冻等等。口感较其他常见做为凝结用途的食品加工材料脆。
生长环境
生长在大干潮线附近至水深6～10 m间的海底岩石上，产区一般都是受淡水
影响很小的外海区。生于水清流急处的藻体较大而干净，生于水浊流缓处的藻体较小，且常有许多附生的苔藓虫类。石花菜的幼体多见于9～12月间，四分孢子囊、精子囊和囊果7～10月间出现最多。
石花菜能在肠道中吸收水分，使肠内容物膨胀，增加大便量，刺激肠壁，引起便意。所以经常便秘的人可以适当食用一些石花菜。 石花菜含有丰富的矿物质和多种维生素，尤其是它所含的褐藻酸盐类物质具有降压作用，所含的淀粉类硫酸脂为多糖类物质，具有降脂功能，对高血压、高血脂有一定的防治作用。中医认为石花菜能清肺化痰、清热燥湿，滋阴降火、凉血止血，并有解暑功效。