年粑粑除了自食，主要用于拜年赠送的礼品和对拜年者回赠的礼物，特别是农村人给城市的亲朋好友拜年，年粑粑很受欢迎。
年粑粑有易存放、不易变质、易食用等特点，在土家人的生活中，粑粑有着不同寻常的意义。春天是农忙时节，粑粑便被派上了很好的用处，火烤或者油炸既简便实在又好吃，甚至可以带进山中，随便弄来一些干柴，燃起一堆火便可烧起粑粑来。家中来客，围着火塘拉了一段家常后，也能很快地用火塘三脚上鼎罐里烧的开水和着甜酒与粑粑一起煮来招待客人。拜年时，粑粑也有了用处，在土家族地区有“拜年、拜年、粑粑上前”的民谚，言下之意是说粑粑是土家人走亲串门的必备之物。尤其是土家人为儿子定亲拜年时，一对大如明月象征团圆的粑粑是必不可少的。