在鳗鲡的肉质里，含有丰富的蛋白质、维生素A、D、E、矿物质以及不饱和脂肪酸DHA/EPA。它能提供人类生长、维持生命所需的营养成分。长期食鳗，对于强健体魄、增进活力以及滋补养颜上极有帮助，特别是孕妇与婴幼儿。与其他动物性食品比较，鳗鲡的维生素A、维生素E及脂肪中含有的多元不饱和脂肪酸等，均有较高的含量。值得一提的是河鳗含丰富的抗氧化营养素，如维生素A，每100公克鳗鲡含将近2500国际单位（IU），达国人成年人维生素A每日营养素建议摄取量的50%，其他如矿物质钙，每100公克鳗鲡约含100毫克。
科学研究表明，鳗鲡是含EPA（二十碳五烯酸）和DHA（二十二碳六烯酸）最高的鱼类之一，不仅可以降低血脂，抗动脉硬化，抗血栓，还能为大脑补充必要的营养素。DHA能促进儿童及青少年大脑发育，增强记忆力，也有助于老年人预防大脑功能衰退与老年痴呆症。医学专家还发现，鳗鲡兼有鱼油和植物油的有益成分，是补充人体必需脂肪酸和氨基酸的理想食物。鳗鲡中的锌、多不饱和脂肪酸和维生素E的含量都很高，可防衰老和动脉硬化，从而具有护肤美容功效，是女士们的天然高效美容佳肴。
鳗鲡肉质细嫩，味美，尤含有丰富的脂肪，肉和肝的维生素A的含量特别高，具有相当高的营养价值。每百克可食部分含蛋白质19.0克，脂肪7.8克，热量146千卡，钙46毫克，磷70毫克，铁0.7 毫克，维生素A78国际单位，硫胺素0.06毫克，核黄素0.12毫克，尼克酸2.4毫克。江苏、浙江一带列为上等鱼品；福建、广东、四川则视为高级滋补品，称之为“水中人参”。在江、浙、闽、广四省产量颇高，天然淡水水体中，最大个体可长至重1公斤。每年还有相当数量远销日本等国。出口价格极为昂贵，其皮可制成工艺品。
日本菜经常使用淡水鳗（うなぎ; unagi）及海水鳗（康吉鳗；Conger eel, anago）。粤菜及上海菜也常使用鳗鲡。 在欧美及其他地方则食用欧洲鳗及其他淡水鳗。 一道传统的伦敦菜即为鳝鱼冻（jellied eels）。
白榄炆鳗鲡
原料鳗鲡1斤（约600克），半肥瘦猪肉2两（约80克），橄榄12粒，红辣椒1只，北菇4朵，蒜肉1两（约40克）。
做法白鳝洗净后，用蟹眼水（微滚水）烫去滑潺，切件走油。2、橄榄走油后去核，猪肉剁碎，红辣椒去核，北菇浸软去脚。3、以猪肉碎酿橄榄，然后以上汤煨软，将蒜肉炸香，加入白鳝、红椒、北菇、橄榄与汤汁炆煮约半小时，原汁上碟。
功效建脾胃,活血,建身
主治神经衰弱
鸡皮糙山药，百合各30克，鳗鲡1～2条约250克，精盐适量。
用法将鳗鲡去肠杂，洗净，与山药，百合一起入炖盅内，加水适量，隔水炖熟，加精盐调味。佐餐食。
功效补虚健脾，养心安神。适用于神经衰弱。
加工鳗鲡时应注意，其血清有毒。虽然毒素可被加热或胃液所破坏，但生饮鳗血有时可引起中毒。其作用主要是毒害神经系统，产生痉挛、心脏衰弱，致使呼吸停止而死亡；还能使血液的凝固作用消失而产生溶血现象，损伤肾脏产生血尿症。其毒素还对粘膜有强烈作用，人体粘膜受损或手指受伤，接触鳗血后会引起炎症、化脓、坏疽；同时由于淋巴系统发炎、浸润，严重的会引起组织浮肿。为预防鳗血中毒，除不吃生鱼和生饮鳗血外，口腔粘膜、眼粘膜和受伤手指均需避免接触鳗血，以免引起炎症。