方竹主要生长在海拔1400米至2500米的高原山区，迄今所知，在全世界仅产于重庆南川区金佛山国家级原始生态自然保护区和贵州桐梓县狮溪镇柏箐两山、福建建瓯等地。2008年9月19日，国家质量监督检验检疫总局公告正式授予南川金佛山方竹笋地理标志产品保护专用标志，这是重庆市继涪陵榨菜、江津花椒、石柱黄莲、酉阳青蒿后的第五个地理标志产品保护。作为南川区金佛山的稀有竹种，方竹笋仅分布在大娄山脉北端余脉的南川金佛山，以其特有的鲜、香、嫩、脆品质举世闻名，成为一道当之无愧、独具特色的地方特产，被世人喻为“笋中之王”、“竹笋之冠”，从形成商品化生产以来已有900多年的历史。
方竹有15种，分布于中国、日本、印度、马来西亚等国，我国有四种。但被称为“世界一绝、中国独有”的金佛山方竹是世界竹类的特有种，集中分布在重庆市南川区金佛山世界自然遗产保护区、万盛经济开发区和贵州省桐梓县等地。竹林面积14000余公倾（含贵州），其中，南川区境内10033.05公顷,占金佛山林区森林面积的60%，金佛山方竹是已知的全世界自然分布面积最大、最集中成片的方竹林，独具特色。