石斛主要的成分为石斛多糖、石斛碱、石斛酚、石斛胺，总氨基酸,还有特殊的菲类、联抗癌成分。苄类其中石斛多糖含量高达22%。铁皮石斛含有17种氨基酸和7种无机元素,其野生品及其悬浮培养的原球茎氨基酸的总量分别达到133.1、120.4 mg/g,其中,铁皮石斛生品以谷氨酸、天冬氨酸、缬氨酸和亮氨酸为主要氨基酸,4种氨基酸占总氨基酸的43.8%。而悬浮培养的原球茎以谷氨酸、天冬氨酸和精氨酸为主要氨基酸,这3种氨基酸占总氨基酸的52.0%。谷氨酸、天冬氨酸的含量在野生品和原球茎中都比较高,在人体必需氨基酸中,两者都含有除色氨酸以外的全部人体必需氨基酸,其中,亮氨酸比例最高。
铁皮石斛自古被称为“滋阴圣品”，铁皮石斛因具有独特而神奇的功效，在国内外市场供不应求。长期以来，人们用此药都是依靠采挖收集野生资源，高额利润的诱惑使野生铁皮石斛成为世界珍稀濒危植物，因而受到国家的重视和保护。真正的铁皮枫斗价格不菲。产于安徽省霍山县的霍山石斛是石斛中的极品，但是霍山石斛生长环境苛刻，产量稀少。