洋葱原产于非洲，又名圆葱、球葱、葱头等，属百合科葱属，二年生草本植物。日本人称洋葱为玉葱，欧洲人给予它“菜中皇后”的美称。 洋葱在我国也是深受广大人民喜爱的蔬菜,是一种药食同源类植物既可以直接烹饪，也可以和其他蔬菜配合食用。洋葱中含有约0.05%的挥发油，其主要成分是含硫化合物，这些化合物量虽少，却构成了洋葱特殊的风味和生理功效成分。
CAS No.:8002-72-0
相对密度1.050～1.135。折射率1.549～1.570。主成分为二烯丙基二硫化物、二甲基二硫化物、甲基烯丙基二硫化物、二丙基二硫化物、丙基烯丙烯二硫化物等。
主要用于汤料、肉类、沙司、调料等食品，也用于药品。
洋葱经有机溶剂浸提可得洋葱油树脂，为棕黄色黏性液体挥发油含量5g/100g。具洋葱的香气和气味。含挥发成分、味觉成分和色素等。作为辛香料用于食品。
洋葱油为琥珀黄至琥珀橙色的透明液体,具有强烈刺激和持久的洋葱特征香气和气味。主要成分为二烯丙基二硫化物、二甲基二硫化物、甲基烯丙基二硫化物、二丙基二硫化物、丙基烯丙基_二硫化物等16种含硫化合物,其中二硫化丙烷含硫量相当于洋葱全硫量的80%~90%。二硫化丙烯的硫仅占1%以下，但却是洋葱的主要香味来源，这些挥发性硫化物类的混合物构成了洋葱特有的强烈辛辣味、抗菌力及显著的生理效果。此外，洋葱还含少量的柠檬酸盐、羟基、桂皮酸、阿魏酸等呈香物质。
从洋葱中提取洋葱油可以用水蒸气蒸馏、溶剂提取、超临界萃取3种方法，洋葱溶纤活性的有效成分对热稳定、不溶于水，也不易挥发，所以目前使用水蒸气蒸馏是通常采用的方法。目前,洋葱油的保健活性越来越引起人们的极大兴趣,洋葱油具有5种生理活性，主要应用在以下几个方而:防治动脉硬化和血栓;降血压;抗糖尿病;改善肝脏机能障碍;抗传染病。