菌子是一种低等植物,是真菌中的一部分;但又不是真菌分类学中的一个自然类群。它们绝大多数属于担子菌纲,少数属于子囊菌纲。人们已认识的菌子大约有8000多种,其中有毒的菌子,在我国已发现有80多种。菌子分布很广,一年四季都有生长,而以夏秋两季最旺盛。喜在林地、草坡、田边、地角等潮湿的地方,或烂木和粪堆上单生、散生、群生或丛生。
菌子是由菌丝体和子实体两部分组成,菌丝体是营养器官,子实体是繁殖器官。由成熟的孢子萌发成菌丝。菌丝为多细胞有横隔,借顶端生长而伸长,白色、细长,绵毛状,逐渐成丝状。菌丝互相缀合形成密集的群体,称为菌丝体。菌丝体腐生后,浓褐色的培养料变成淡褐色。菌子的子实体在成熟时很象一把撑开的小伞。