介绍摘要
藜（读音lí）麦（学名：Chenopodium quinoa Willd），原产于南美洲安第斯山区，是印加土著居民的主要传统食物，有5000-7000多年的食用和种植历史，由于其具有独特的营养价值。其养育了印加民族，古代印加人称之为“粮食之母”。藜麦种子颜色主要有白、黑、红等几种颜色系，营养成分相差不大，其中白色口感最好，黑、红色口感相对差些，籽粒也较小。
植物特性
藜麦植物分类属藜科，双子叶植物。植株呈扫帚状，株高从几十公分到三米不等，根系属浅根系，穗状花序，主梢和侧枝都结籽，自花授粉。种子为圆形药片状，直径约1.5-2mm左右，籽粒比小米稍大，容重比比小米略轻，一般千粒重3g-4g，大籽粒的品种达4.5g，表皮有一层水溶性的皂角苷。由于其叶像鸭掌，因此英文名也叫Goose foot。种子颜色主要有白、红、黑三色系，不同品种种子大小和颜色有差异，白色系大多品种为乳白、淡灰、淡黄，深色系品种颜色为黑、红、褐、棕红等。
藜麦在原产地主要分布于南美洲的玻利维亚、厄瓜多尔和秘鲁，具有耐寒、耐旱、耐瘠薄、耐盐碱等特性，是喜冷凉和高海拔的作物。从海平面至4000多米都有分布，食用的品种主要种植在安第斯山海拔3000米以上，降雨量在300毫米的高海拔山区。例如，安第斯山的“的的喀喀湖”周边等。
历史和殊荣
藜麦发源于南美洲的安第斯山脉，距今已经有5000-7000年的食用和种植历史，兴盛于古代印第安三大文明（玛雅文明、印加文明、阿兹特克文明）之一的印加文明。相传很久很久以前，藜麦是神的粮食，一天太阳神Inti Raymi（古印加人崇拜太阳神）的三太子带着一行人在安第斯山上围猎驼羊，在追逐的过程中掉下了山崖，当地的一位老农不顾生命安危，把他救了上来，三太子回到太阳宫后，给他父亲讲述了自己受难被救的事，为了报答救子之恩Inti Raymi派一只叫Kullku的神鸟把藜麦种子送到了这位老农家，从此以后藜麦成了安第斯山人最重要的粮食。
在印加文明兴盛时期，藜麦已经成为古印加民族的主要食物之一，在4000米以上空气稀薄的山区，食用藜麦的信使能连续24小时接力传递150英里，这不能不说是一个奇迹。古印加军队的战斗粮食是藜麦和油脂裹成的藜麦丸，战士们靠它铸就了强盛的印加黄金帝国。藜麦还被用于治病，治疗疼痛、炎症、以及骨折等内伤，如今当地的一些田径运动员还在使用一种与藜麦有关的古老方法来提高它们的运动成绩。藜麦不仅为古印加人民提供营养，而且是他们的精神食粮，被称为“粮食之母”，是祭奠太阳神及举行各种大型活动必备的贡品，每年的种植季节都是由在位的帝王用金铲播下第一粒种子。西班牙殖民者入侵南美洲后，为了从精神上统治印加民族，实行了禁止种植藜麦的制度，对于违反者最重可实行死刑，尽管如此，藜麦还是在边远山区延续种植。当地土著一直保持着以藜麦为主食的习俗，藜麦是他们生活的重要部分，他们喜欢骄傲的赞扬藜麦：“我们从不得病，因为我们吃祖先传下来的藜麦”。
直到20世纪80年代，NASA（美国国家航空航天局）在寻找适合人类执行长期性太空任务的闭合生态生命支持系统（CELSS）粮食作物时，神秘的藜麦在安第斯山脉被“重新发现”，NASA对藜麦做了细致全面的研究，发现其具有极高而且全面的营养价值，在植物和动物王国里几乎无与匹敌，蛋白质、矿物质、氨基酸、纤维素、维生素等微量元素含量都高于普通的食物，与人类生命活动的基本物质需求，对长期在太空中飞行的宇航员来说不仅仅是健康食品，更是安全的食物。NASA将藜麦列为人类未来移民外太空空间的理想“太空粮食”。
联合国粮农组织（FAO）研究认为藜麦是一种单体植物即可满足人体基本营养需求的食物，正式推荐藜麦为最适宜人类的“全营养食品”，列为全球10大健康营养食品之一。
藜麦属于藜科植物，藜科可食用的植物比较少见（菠菜和甜菜是藜科）。我们日常食用的谷物粮食，小麦、稻米、玉米、大麦、高粱等基本都属于禾本科，藜麦营养和食用价值超过多数谷物，或许和它是独特的藜科植物有关。藜麦被国际营养学家们称为丢失的远古“营养黄金”、“超级谷物”、“未来食品”，还被素食爱好者奉为“素食之王”备受爱戴，是未来最具潜力的农作物之一。
2000—2008年，玻利维亚的藜麦出口价飙升了7倍，90%被发达国家购买，严重影响当地居民的食用和营养，玻利维亚政府甚至把藜麦设为“战略性物资”，并对孕妇补贴藜麦。2010年国际市场最大消费国为美国和加拿大，欧洲市场后来居上，日本、韩国、中国台湾等国家（地区）也已有藜麦粉等深加工产品销售。
由于气候、地理、生产条件及政治等原因，2000年前藜麦原产地产量有限。近些年强大的需求让藜麦从安第斯山快速走向世界，虽然北美一些基金和公司对南美洲藜麦生产给予专业扶持和帮助，但是受到地理因素限制，产量继续扩展能力空间有限，到2012年产量不足10万吨。全球的藜麦原粮98%以上来自南美洲，由于需求强劲，2008年开始几乎每年都供不应求。近年很多国家都在大力发展藜麦种植，美国已率先开始本土化种植，最初美国销售的种子价格高达每100粒3.00美元，合4000美元/kg。中国的专业农业公司也与南美洲一些藜麦专业公司合作，在国内类似南美洲藜麦生长气候的区域开始了大规模种植，不久的将来，藜麦也会走进百姓的餐桌。