菟丝子是补阳药之一，为“补脾、肝、肾三经之要药”，无论是妇科的宫冷不孕、胎动不安或男性的阳痿遗精、肾虚腰痛皆可用，用途也较为广泛，故临床上也多用之。
菟丝子的传说故事
而关于菟丝子，还有一个传说呢。从前，江南有个养兔成癖的财主，雇了一名长工为他养兔子，并规定，如果死一只兔子，要扣掉他四分之一的工钱。一天，长工不慎将一只兔子的嵴骨打伤，他怕财主知道，便偷偷地把伤兔藏进了豆地。事后，他却意外地发现伤兔并没有死，并且伤也好了。
为探个究竟，长工又故意将另一只兔子打伤放人豆地，并细心观察，他看见伤兔经常啃一种缠在豆秸上的野生黄丝藤。长工大悟，原来是黄丝藤治好了兔子的伤。于是，他便用这种黄丝藤煎汤给有腰伤的爹喝，爹的腰伤也好了。
又通过几个病人的试用，断定黄丝藤可治腰伤病。不久，这位长工辞去了养兔的活计，当上了专治腰伤的医生。后来，他把这药干脆就叫“兔丝子”。由于它是草药，后人又在兔字头上面冠以草字头，便叫成“菟丝子”。
菟丝子的来源和作用
来源：旋花科植物菟丝子的干燥成熟种子。
产地：全国各地均有。
性味：辛、甘、平；归肝、脾、深经。
功效：补益肾精，养肝明目，止泻安胎。
使用注意：本品为平补之药，但偏补阳，阴虚火旺，大便燥结，小便短赤者不宜服用。
菟丝子的服用
《本草经疏》记之曰：“（菟丝子）为补脾肾肝三经要药。主续绝伤，补不足，益气力，肥健者，三经而俱实则绝伤续而不足补矣。……凡劳伤皆脾肾肝三脏主之，肝脾气王则瘀血自行也。久服明目轻身延年者，目得血而能视，肝开窍于目，瞳子神光属肾，肝肾实则目自明，脏实精满则身自轻，延年可必矣。”
因此，菟丝子可用于：
1、肾虚腰痛，阳痿益精，尿频及宫冷不孕。为平补阴阳之品，功能补肾阳、益肾精以固精缩尿，与炒杜仲等分，合山药为丸服。
2、肝肾不足，目暗不明。常与熟地、车前子同用。
3、脾肾阳虚，便溏泄泻。治脾虚便溏，与人参、白术、补骨脂为丸服。
4、肾虚胎动不安。能补肝肾安胎，常以本品与续断、桑寄生、阿胶服用。
5、肾虚消渴。
另外，在治疗男性阳痿遗精方面，《本草新编》有详细医案记载：……遇心虚之人，日夜梦精频泄者，用菟丝子三两，水十碗，煮汁三碗，分三服，早、午、夜各一服即止，且永不再遗。其故何也？盖梦遗之病，多起于淫邪之思想，思想未已，必致自泄其精，精泄之后，再加思想，则心火暗烁，相火乘心之虚，上夺君权，火欲动而水亦动矣，久则结成梦想而精遗。
于是，玉关不闭，不必梦而亦遗矣。此乃心、肝、肾三经齐病，水火两虚所致。菟丝子正补心肝肾之圣药，况又不杂之别味，则力尤专，所以能直入三经以收全效也。他如夜梦不安，两目昏暗，双足乏力，皆可用至一二两。同人参、熟地、白术、山茱之类用之，多建奇功。