全草含α-香树脂醇，β-香树脂醇（α-amyrin，β-amyrin），羽扇豆醇（lupeol），伪蒲公英甾醇（pserdotaraxasterol），蒲公英甾醇（taraxasterol），计曼尼醇（germanicol），β-谷甾醇（β-sitosterol），菜油甾醇（campesterol），豆甾醇（sitgmasterol）。
山莴苣干茎叶中含粗蛋白，还含有较多的胡萝卜素、维生素C等。山葛首也可作为人的一种蔬菜直接食用，生食清新鲜美，是一道有凉血、败火作用的佳肴。
每100g山莴苣鲜菜含胡萝卜素4.88mg，VB20.63mg，VC29mg，粗蛋白2.25g，粗脂肪0.74g，粗纤维2.62g，钙0.7g，磷0.3g。
山莴苣由于粗纤维含量少，畜禽的采食率和消化率都很高。鲜茎叶中所含有的白色乳汁清鲜爽口，有促进食欲、帮助消化、祛火防病、消炎止痛等作用，对提高母猪泌乳力、仔猪增重、提高禽产蛋率和防病均有良好效果。
经过饲喂试验表明，用山葛芭喂蛋鸡，产蛋率提高11.2%，节省精料12.3%，又节省维生素、矿物质添加剂的开支。用山莴苣喂猪养鱼效果更佳。可切碎后直接饲喂或打桨后直接饲喂。
山窝芭全草均可入药，夏秋季采收，性寒，味苦，有清热解毒，活血祛瘀，健胃之功效，可治疗阑尾炎、扁桃腺炎、疮疖肿毒、宿食不消、产后瘀血。
药理作用：山莴苣所含的豆甾醇可明显降低小鸡血中胆固醇，而对心和肺无明显影响。
山莴苣头状花序顶生，淡黄色或带白色，中午开放，夜晚闭合，总苞下部膨大，苞片多列，呈覆瓦状排列；舌状花淡黄色。茎有绿色、绿白色、紫色等，叶有紫红、红、褐红等色。山莴苣可以作为一种观赏蔬菜在园林绿化中广泛应用。