火麻茶油将菜炒，素食为主锌锰高；地下河水元素多，空气清新人不老；晚婚晚育勤劳动，常享桃李野葡萄；知足常乐心清净……”，在广西巴马流传着以上民谣。如果说特殊的自然环境、奇特的地理状况是巴马人长寿的外在因素，那么，生长在这里的各种植物食品就是致人长寿的内在因素。德国营养保健协会著名营养学家拉赫曼教授指出，巴马县的玉米锅巴含有7种营养元素——钙、维生素E、谷胱甘肽、纤维素、镁、硒、和脂肪酸。
巴马县珍珠黄玉米产于几个独特气候和特殊土质的石山乡村，系传统老品种，颗粒小、圆且硬，生长期长，没有施用农药和化肥，不受任何污染。营养丰富，比一般大米含的蛋白质高，食用易于消化，产热量很低，含不饱和脂肪。所含的赖氨酸、镁元素、纤维素、胡萝卜素等，不但具有治癌、抗癌和防癌作用，经常食用，还能增强人的脑力，有益于健康和美容。巴马人以玉米熬粥，极少煮干饭，把玉米舂磨成粉，筛糠去杂后，放入鼎锅文火久熬，待到香味扑鼻熟透之后方享用。吃玉米粥，符合中医“经糜粥自养”的主张，易于消化和吸收，可使使畅通，肠胃病少。巴马老人爱吃粥，巴马因此被森下敬一博士称为“粥食长寿乡”。自然，巴马人对玉米的吃法远不止如此，玉米常被加工成谟谟糍粑、水圆、糖糕、油团、粉条等等花样食品。用珍珠黄玉米制成的食物，当地群众称之为“长寿粥”或“黄金食”。虽然锅巴是通过烘干而制成的，但是其营养成分并没有流失，这也成为了巴马人所热衷的一种食品。
玉米锅巴中所含的胡萝卜素，被人体吸收后能转化为维生素A；还含有烟酸，含量比大米高很多。烟酸在蛋白质、脂肪、糖的代谢过程中起着重要作用，能帮助我们维持神经系统、消化系统和皮肤的正常功能。人体内如果缺乏尼克酸，可能引起精神上的幻视、幻听、精神错乱等症状，消化上的口角炎、舌炎、腹泻等症状，以及皮肤上的癞皮病。亚油酸可以降低胆固醇，防止其沉积在血管内壁上，从而减少动脉硬化的发生,对预防高血压，心脑血管病有积极的作用。玉米锅巴里也发现一种亚油酸，它可预防黑色素瘤，乳腺癌、结肠癌，卵巢癌，前列腺癌等，因为这种亚油酸可以清除细胞中的氧自由基，保护DNA（脱氧核糖核酸）免受到损害，能防止细胞突变而诱发癌症，另外谷胱甘肽也有抗癌的效用。