传说象牙劈丝织席这项技术汉朝就有，清代广州的象牙艺师们，利用象牙细致的纹理与不易碎的韧性原理，将用药水浸泡过的象牙劈成厚薄宽窄均匀的薄片，一直磨制到象牙呈现出洁白的光泽为止，然后将之纺织成各种纹饰。用这项工艺制作而成的象牙丝编制席最为有名。
据记载，明清两代中有帝王纵情于物质享受，他们把大批工匠召集到宫中来为他们服务，尤其是清康熙以后，宫中牙雕工匠每年都在增加。夏季到来，柔软、凉爽的象牙丝编制席是宫里必不可少的用具。然而，制作一张象牙席，耗资巨大，雍正皇帝为“躬行勤俭”，于雍正12年（即公元1734年）4月下令“禁广东象牙席，禁民间购用”，从那以后象牙丝编制席逐渐减少。