表层有明显的盐结晶，呈现盐白色，参刺短而圆。用舌尖添，会感觉特别咸。用手掂时，也会有明显的沉重感。泡发时海参浮在水面，腹部会有泥沙脱落。
现在市场上流通干海参的质量参差不齐，购买海参时，还要注意产品的重量、包装以及价格。从重量上看，劣质海参普遍份量不足，500克袋装海参，重量一般要少20克左右，如果将其内部杂质除去，每袋重量仅为150克左右。从包装上看，劣质海参多用不透明塑料袋包装，包装封口不良，没有标明厂名、厂址和商标，有的只含糊地印有产地名称。从价格上看，一级干海参，需要11.5~12.5千克活海参才能加工500克干海参。按产地价格活刺参每500克100元计算，成本价也在千元之上。所以市价在千元之下的海参均为多遍加工或掺夹水泥等杂物的。