自由基清除作用
南非红茶水浸液得到的总多酚质量分数为 315 mg/g，高于绿茶浸出液中的 209 mg/g，自由基清除率半数有效剂量（EC50）为 138 mg/g，显著高于对照的绿茶提取液的 EC50 424 mg/g，提示南非红茶具有更高含量的总多酚和自由基清除能力。
对心血管系统的作用
动脉内部平滑肌细胞的移行可使动脉变窄或变硬，是动脉硬化的关键，而南非红茶中含量较低的金圣草素具有很好的抗氧化作用，同时可以抑制动脉内部平滑肌细胞的移行。瑞典学者研究，当饮用 400 mL 南非红茶在 30、60 min 后，血管紧张素转化酶（angiotenin-converting enzyme，ACE）被显著抑制，而 ACE 的抑制剂可用来治疗高血压和心脏病。人们每天饮用 6 杯南非红茶，连续 6 周，与心血管疾病密切相关的一些生化指标会显示好转，并使机体能抵抗血脂的氧化损害[9]。40 名志愿者每日饮用 6 杯经发酵的南非红茶，连续 6 周，生化指标均表明：其脂质状态和氧化还原状态都得到了改善，可减少心脏病患者发展心血管疾病的风险。
控制糖尿病及其并发症
南非红茶可抵抗链脲霉素所致糖尿病大鼠的氧化应激反应，因此研究者提议将南非红茶用于糖尿病的预防及治疗，特别是糖尿病所致血管的并发症，如保护眼膜系统的过氧化作用。南非红茶中所含特殊性成分aspalatin能帮助改善 2 型糖尿病小鼠模型肌肉细胞对葡萄糖的吸收，使血糖保持在正常水平，aspalatin 还能刺激胰腺 β-细胞分泌胰岛素，帮助改善这些动物受损葡萄糖的耐受力。为此，南非 Prof. Elizabeth Joubert和 Dr. Johan Louw共同申请了一项国际专利（2007 年）用于发展及生产一个抗糖尿病的南非红茶提取物，他们的发现为aspalatin和芦丁在防治糖尿病方面提供了新线索。
对肠胃道的作用
南非红茶传统上常用于胃肠道疾患的治疗，因而研究者希望能通过现代科学揭示其机制。研究者用兔空肠组织实验，结果显示南非红茶中黄酮等的生理活性物质可以对消化系统产生镇静作用。因而研究者认为南非红茶通过钙通道调节而产生活性，适用于治疗肠胃道疾患，如肠痉挛。关于民间用于炎性肠道疾患，日本学者建立大鼠结肠炎模型，连续给予南非红茶，结果由于抗氧化活性的增强，使得因氧化作用的 DNA 损伤得到持续的缓解，这项研究阐明了南非红茶抗炎作用的部分机制，而且这也是一种减少氧化应激反应安全而又实用的途径。
防诱变，预防肿瘤的发生
南非的研究者用各种不同种类的茶（南非红茶、蜜丛茶、乌龙茶及绿茶）比较其防诱变作用，结果证明酚类化合物确实有强的抗诱变作用，通过体外瘤细胞株的研究，证明所试验的各种茶均有明显抗诱变的作用，为癌症预防提供参考。上述研究者用外露患皮肤癌小鼠模型证明了加工或未加工的南非红茶的不同部位可以抑制瘤的生长，从而为南非红茶作为皮肤瘤的“化学预防剂”提供了依据。
其他作用
南非红茶的水溶性部分能使免疫低下的大鼠重建免疫作用，这一发现表明其对携带 HIV/AIDS 患者有可能通过免疫增强延长带毒生存的时间。 斯洛伐克学者用日本鹌鹑研究南非红茶的抗衰老作用，实验鸟类添加南非红茶到饮水和饲料中，结果使用南非红茶的日本鹌鹑较不食用者能多产蛋，甚至年老时还能延长生蛋的周期。 南非红茶中的活性成分金圣草素能使气管扩张，伴随而来血压下降和起到解痉作用，用兔及豚鼠的主动脉、气管和其他组织可以阐明这一作用。金圣草素的活性多样，虽然在南非红茶中含量并不高，但却很值得关注。
结语
南非红茶的应用已有 300 年以上的历史，民间因其冲泡后色深似红茶，故有“red tea”的名称。但它与中国红茶有本质上的区别，传统上当地居民用作保健茶饮。依据我国拟定的标准，南非红茶可作为一种别样茶，为了与中国红茶区别，必须冠以产地名称。