榨菜为芥菜的变种 ,芥菜常用于腌制咸酸菜,其肉质茎髓是重庆榨菜原料,属于十字花科、芸薹属。
十字花科的突出特征是:草本、十字形花冠、四强雄蕊、角果。经济植物很多,包括多种日常食用蔬菜。芸苔属(Brassica)为草本,结长角果,花冠黄色。白菜(B.pekinensis)原产中国华北,各地广为栽培,为东北、华北冬春二季主要蔬菜。
芸薹属作蔬菜的还有卷心菜、花椰菜、油白菜、菜薹、大头菜、芥菜、榨菜、雪里红等;本属的油菜(B.campestris)为中国四大油料作物(花生、芝麻、大豆、油菜)之一,种子含油量达50%,可供食用,并含有多种维生素和粗蛋白。萝卜属(Raphanus)也结长角果,但不开裂,种子间收缩成串珠状,十字花冠紫色。萝卜(R.sativus)为日常栽培根菜类,品种很多,著名的有大红袍、象牙白、心里美、卫青等;种子和根、叶入药,有祛痰、消积、利尿、止泻功效;种子含油量达45%,可制肥皂及润滑油,也可食用。荠菜属(Capsel-la)全株被星状毛,花白色,短角果成倒三角形。
荠菜(C.bursa-pastoris),野生杂草,基生叶丛生,羽状分裂,春季开出总状花序。产于全国各地。中部地区有作蔬菜栽培。嫩茎叶作蔬菜食用;全草入药,有利尿、止血、清热、明目、消积功效。本科入药的还有菘蓝、独行菜、糖芥等。桂竹香、紫罗兰、香雪球、庭荠等是夏日常见栽培的观赏植物。
榨菜是芥菜中的一类,我们老百姓所熟悉 的芥菜一般都是指叶用芥菜一类,如九头芥、雪里蕻、猪血芥、豆腐皮芥等,但还有二类芥菜变种,一类是食用变态茎的,就是“榨菜”,还有一类是食用变态芽的,如市场上的儿菜。
榨菜是茎用芥菜的加工产品,它的质地脆嫩,风味鲜美,营养丰富,具有一种特殊的风味,主要产于重庆和浙江。
榨菜的品种主要有重庆的草腰子,浙江海宁的碎叶种和半碎叶种。