①泻下作用芒消系含有杂质的硫酸钠，玄明粉则系纯粹的硫酸钠，内服后其硫酸离子不易被肠粘膜吸收，存留肠内成为高渗溶液，使肠内水分增加，引起机械刺激，促进肠蠕动。
盐类对肠粘膜也有化学刺激作用，但并不损害肠粘膜。
过浓的溶液到达十二指肠时，可引起幽门痉挛，从而延迟全部药物从胃中排空，同时可将组织中的水分吸入肠管，故服时应饮大量的水以稀释之。
服后4～6小时发生下泻作用，排出流体粪便。
如用以治疗组织水肿，需少饮水。
②其他作用实验性阑尾炎和阑尾穿孔的家兔，腹部外敷大黄，芒消、大蒜加适量食醋的糊剂，对阑尾及脾脏的网状内皮系统有明显的刺激作用，使其增生现象与吞噬能力有所增强，阑尾炎症较对照组明显减轻。
正常家兔右下腹部外敷大蒜芒消糊剂，局部皮肤有发热、发红、起水疱等刺激症状，小肠及阑尾、袋状结肠运动增强；用1%普鲁卡因局部环封后，肠管运动则见减弱。
因此，其作用是通过神经反射引起的。
由于蠕动增强，血流供应丰富，网状内皮系统吞噬功能加强，从而调动了机体内在的抗病能力。
感染性创伤用10～25%硫酸钠溶液外敷，可以加块淋巴生成，有消肿和止痛的作用。
⒋3%硫酸钠无菌溶液静脉滴入可作为利尿剂以治疗无尿症和尿毒症