紫玉米Purple Corn ( ZEA MAYZ L.)属于可食用并且具有极高营养成分的特殊植物，是安第斯山人日常饮食的一部分。紫玉米不仅含有大量的酚化合物( phenolic Compounds ) ，而这些化合物包含在植物化学素(phytochemicals注一)当中，还含有和花青素（大量的Anthocyanidins 注二）。这两种营养成分有助于人类的健康和延年益寿，因而紫玉米越来越受到广泛的关注，越来越多的地区开始培育和种植。
所有的植物，包括大豆、柑橘属水果、蔬菜，草药等，都含有phytochemicals , phytochemicals，这是对于每一棵植物的存活都相当重要的化学物质。有趣的是，它们同时也是人类存活下去不可或缺的物质之一。
当我们食用任何一种植物时，我们就能摄取这些化学物质并得到益处。科学家深信phytochemicals 能够预防癌症，因为它会阻止食物中的脂肪，不让它加速肿瘤的成形。健康的食物和饮食会大大降低罹患肠癌、乳癌、摄护腺癌和其它种癌的机率。今天大家都强调环境污染问题是引起癌症的主要原因，可是事实是我们的食物才是更
重要的原因，所以饮食扮演了一个更不寻常的角色。动物实验结果显示，营养改善法借着增强免疫系统的全面性功效，从而抑制肿瘤基因和癌细胞的扩散。这个发现对于防范和治疗人类癌症的问题无异是个令人高兴的基础。