为百合科多年生草本植物沿阶草或大叶麦门根须上的小块茎，含多种甾体皂甙、葡萄糖、粘液质、维生素A样物质、卜谷甾醇等；能升高血细胞，延长抗体存在时间，提高免疫功能和核酸合成率，促进抗体，补体，干扰素，溶菌酶等的产生；能增加机体耐缺氧能力；有强心作用，能使心脏收缩振幅增加；能降血糖，并能促使胰岛细胞的恢复。
中医认为，其性微寒，味甘，功能润肺养阴，清心除烦，养胃生津，适用于肺阴不足，内有燥热的咳嗽，咯痰粘稠不畅，或干咳，痰中带血，心烦失眠，津少口渴，肠燥便秘等症。
用量：10-15克，但脾胃虚寒，湿痰内盛者忌服，因本品滋腻。