能与蛋白质结合而生成不溶性的蛋白化合物而沉淀，故其浓溶液对局部粘膜具有腐蚀作用，稀溶液则有收敛制泌作用。内服后因能刺激胃壁知觉神经，经反射至延髓呕吐中枢，会引起反射性呕吐。
酸、辛，寒；有毒。催吐，祛腐，解毒。
治风痰壅塞，喉痹，癫痫，牙疗，口疮，烂弦风眼，痔疮，肿毒。入丸散。外用研末撤或调敷，或以水溶化洗眼。
用量0.3～0.6克，温汤化服;外用适量，研末撒或调敷，或吹喉，或以水溶化外洗患处。用治中风、癫痫、喉痹、喉风、痰涎壅塞、牙疳、口疮、烂弦风眼、痔疮、肿毒。
体虚者忌内服。误食了胆矾后，可以喝一些富含蛋白质的饮料。如：鸡蛋清、牛奶豆浆等以解毒。.