1、抗菌作用：皂甙及苦味素（即雪胆素混合结晶）在体外对弗氏痢疾杆菌、溶血性链球菌、金黄色葡萄球菌、猪霍乱沙门氏菌等都有不同程度的抗菌作用，有效浓度为0.1μg/ml，效力与氯霉素相近或更强。对伤寒杆菌、大肠杆菌在10-100μg/ml浓度时也有抑菌作用。2、抑菌作用：雪胆素及雪胆皂甙在体外对福氏痢疾杆菌、伤寒杆菌、猪霍乱沙门氏菌等都有不同程度的抑制作用。临床上用于治疗细菌性痢疾，急性肠炎及扁桃体炎等炎症收到较好的效果。
3、解热作用：静脉注射雪胆素甲40mg/kg（腹腔注射）对家兔注射伤寒副伤寒甲混合菌苗引起的发热有轻度退热作用，但对正常体温及非细菌性发热则无明显影响。剂量为20～40mg/kg时，即出现传导阻滞，最后心跳停止。
4、对心血管系统的作用：总皂甙能增加小鼠冠脉流量、降低心肌耗氧量。对麻醉犬有降压作用。临床上与穿龙薯蓣、槐米等合用治疗冠心病具有较好的疗效。
5、其他作用：麻醉猫静脉注射苦味素4mg/kg，即能抑制心脏，如增至12mg/kg，则可导致心律严重障碍，引起死亡。雪胆素（甲）给麻醉犬静脉注射40mg/kg，对血压、呼吸、心率无明显影响。而对兔静脉注射10mg/kg，即明显抑制心跳振幅，如剂量为20-40mg/kg，即出现传导阻滞，最后心跳停止。故对心脏病患者需要慎用。在离体兔及豚鼠小肠试验中，雪胆素（甲）并无阿托品样对平滑肌的解痉作用，对离体子宫亦无明显作用。对家兔腹腔注射40mg/kg对伤寒副伤寒混合菌苗引起之发热有轻度退热作用，但对正常体温及非细菌性（松节油）发热则无明显影响，皂甙水溶液（5mg/ml）能抑制离体蛙心，但较苦味素（1μg/ml即能抑制）为轻。皂甙的溶血指数为1∶600。可爱雪胆总皂甙能增加小鼠冠脉流量（400mg/kg灌胃，第三天同量腹腔注射，用铷86示踪法测定），并对抗垂体后叶素引起的冠脉收缩（铷86法及心电图描记法），并能降低心肌耗氧量。
具扩张冠脉的作用无快速耐受性。对实验性动脉粥样硬化家兔，无明显的降血胆甾醇作用；动脉斑块或肝脏脂肪病变，用药组似较对照组为轻。静脉注射70mg/kg对麻醉犬有降压作用，并有快速耐受性，十二指肠给药则不引起降压。抑菌作用：雪胆皂甙（罗锅底皂甙）在体外以0.1μg/ml浓度对福氏痢疾杆菌、乙型链球菌，10-100μg/ml对伤寒杆菌、大肠杆菌有抑制作用；雪胆素（罗锅底苦味素）0.1μg/ml对福氏痢疾杆菌、10μg/ml对大肠杆菌、100μg/ml对乙型链球菌、1000μg/ml对伤寒杆菌有抑制作用。对痢疾杆菌、伤寒杆菌、及金黄色葡萄球菌抑制作用较同浓度的氯霉素为强。中药化学成分
1、中华雪胆块茎含雪胆甲素，雪胆已素，竹节人参皂甙Iva(chikusetsusaponin-Iva)，齐墩果酸-β-葡萄糖酯（β-hlucosyloleanolate)，雪胆甙（hemslolide)Mal、Ma3、H1。2、曲莲块茎含三萜和皂甙。已分离得到：又氢萌芦苦素F（dilydrocucurbitacinF)又称雪胆已素，又氢葫芦苦素F-25-已酸酯（dihydrocucurbitacinF-25-actate)又称雪胆甲素，雪胆甲素甙（hemsamabilininA)就是葫芦素Ⅱa-2-O-β-D-吡喃葡萄糖甙（cucurbitacinⅡa-2-O-β-D-吡喃葡萄糖甙（cu-curbitacinⅡb-2-β-D-glucopyranoside).
3、大籽雪胆块茎含雪胆甲素，雪胆已素，齐墩果酸葡萄糖酯，雪胆甙Ma1、Ma2、Ma3。同属植物马铜铃（细花雪胆）块茎含雪胆甲素，雪胆已素，雪胆甲素甙，竹节人参皂甙-Iva和V，齐墩果酸β-葡萄糖酯，雪胆甙Ma1、Ma2、Ma3、H1、G1、G2，葫芦苦素F（cucurbitacinF)，葫芦苦素F-25-已酸酯（cucurbitacinF-25-acetate)。