2010年8月，在海拔1800米的神农架，国家中医药科考队在这里的一个叫上谷坪的村落里，发现一株珍稀植物。这植物主干成藤状，生有小圆绿叶。植株被切断后，就立即出现淡绿色汁液，不久慢慢变成墨绿色流出，干枯后变为黑色，当地村民都称它为“黑枯藤”。其实，很早以前当地村民就用其叶泡茶、用树藤泡酒喝，当地谁家筋骨受伤了就把它捣碎敷在痛处，更有村民采摘晒干当菜吃。当地常年天气潮湿，风凉阴冷，但村中却没一例风湿骨病患者。当地中医多收集作为治疗风湿、跌打损伤等骨病的外敷。被当地村民称为治骨“仙草” 。
CCTV《走进科学》节目曾拍摄制作了三期纪录片《神农架“仙草”—黑枯藤》进行专题报道。
国家中医药科考队曾将黑枯藤采样带回北京，对神农架“仙草”展开深入研究分析。研究发现，黑枯藤入药味苦，微甘，性温，具有“消炎止痛、祛风拔毒、修复关节损伤”等作用，对风湿、关节炎等各种骨病有显著功效。
采收储藏
每年秋季挖取枝叶、根部，其叶晾干，树藤根茎除去泥土杂质，切段或片，鲜用或晒干。