刺梨果实营养丰富，誉为“营养库”。早在公元1640年，由田雯所撰的《黔书》中就有记载：“实如安石榴而较小，味甘而微酸，食之可以解闷，可消滞;渍汁煎之以蜜，可作膏，正不减于梨楂也”。公元1870年刘善述《本草便方二亭集》进一步论述：“刺梨甘酸涩止痢，根治牙痛崩带易，红花甘平泄痢止，叶疗疥金疮痢。由此可知，贵州人民把刺梨用作医疗的历史已久。本世纪40年代初营养学家进一步证实刺利的营养价值。80年代科学家们对刺梨进行了较全面系统的研究，进一步探明刺梨的药用价值。
刺梨干功能
1 增强机体对传染的抵抗力
据研究，Vc可促进抗体的形成，发挥抗炎、抗过敏作用。 临床将Vc作急慢性传染病和感染性休克的辅助药物、特别是长期发热的慢性传染病（如结核病）患者，需量比常人高一倍以上。每日服维生素C1克可防感冒，服维生素C6克，则对感冒有治疗效果。
2防癌抗癌
据刺梨专家谢惠民等研究，维生素C与亚硝酸胺类等具有烷化剂物质相互作用，使亚硝酸失去致癌作用。食物中缺乏维生素C时，血清中存在的一种生理性透明质酸酶抑制剂（P.H.I）的含量下降，从而透明质酸酶释放，使细胞质解聚，引起组织破坏性病扩散，癌细胞增质。故维生素C是一种非常有价值的抑制多种细胞增殖性疾病（包括癌肿）的药物。肿癌病毒能使正常细胞内环一磷腺甙（CAMP）含量下降，使细胞发生恶性病变。维生素C通过抑制磷酸二脂酶而增高组织细胞中的CAMP，使肿癌细胞转为正常。
据1995年贵州农学院吴立夫和北京医科大学宋圃菊等专家试验、发现刺梨汁能有效地阻断体内源性合成的致癌物质N-亚硝脯氨酸的形成，可防止肝癌、神经系统肿癌及肺、肾肿癌发生。
3治疗坏血病
当维生素C缺乏时，胶原蛋白等细胞间质的合成即会发生障碍，细胞间质增大，对快速增长的胶原组织（如伤口愈合时）的影响更大，就会出创口愈合不良：骨骼、牙齿容易断脱落：毛细血管增大，引起皮下、粘膜、肌肉出血等坏血病。摄入丰富的维生素C可使坏血病得以治疗，故维生素C称抗血酸。
4排铅作用
1985年贵州省劳动卫生职业病防治研究报临床试验表明，铅中毒的职业病患者，每日服用240毫升刺梨汁（含Vc毫克）有排铅的作用。维生素C对上述疾病有良好的防治效果，是人体不可缺少的六种主要维生素之一，成年男女每日摄入30毫克维生素C才能满足需要。人体由于缺乏合成维生素C的酶而不能合成维生素C，只能从食物中摄取，食物中又以刺梨含还原型的Vc最丰富，属具生理活性左旋（L）型抗坏血酸，因而刺梨是维生素C的最好来源。食用刺梨鲜果及其加工的食品可摄入丰富的维C，有利于人体健康。
5抗衰老
刺梨中含有丰富的超氧化物岐化酶（SOD），食用刺梨鲜果及加工品可提高人体内SOD的活动，降低过氧化脂质（LPO），有明显的抗衰老作用。
6治疗脚气病
维生素B1（硫胺酸）是人体必须的六种维生素之一，人的正常生长与代谢不可缺少。缺乏维生素B1时，出现脚气病，感觉神经与运动神经影响周围神经炎，在器官与组织发生病变；也表现为心血管、消化道、神经系统及其它器官的障碍。这些病症因维生素B1而消除。成年男人需要量为1.2%mg，女人日需量0.9mg，刺梨汁含维生素B110.05mg/100g，常服刺梨汁或鲜果可补充Vb1的摄入不足。
7治疗口腔炎症
维生素B2（核黄素）是中国人食谱中最缺乏的维生素之一。当缺乏B2时，常患唇炎和舌炎。男成人日需量1.8mg，女成人日需量1.3mg，刺梨汁含Vb20为0.3mg/100g，服一定理的刺梨汁后，可治疗口炎症。
8促进人体正常发育及治疗夜盲症
胡萝卜素是维生素A的前身并具其生理活性，缺乏时，会导致儿童生长发育不良，导致夜盲症。成年男女日需维生素A750微克，即需胡萝卜4500微克。刺梨胡萝卜素平均含量为0.13mg/100g，最高可达3.56mg/100g，服用刺梨汁可治疗维生素A的缺乏症。
维生素E（生育酚）是人体肌肉正常代谢，维持中枢神经系统和血管系统的完整，以及许多生理所必须的元素。它的作用多种多样，以生殖方面表现得较为明显。当维生素E缺乏时容易出现生殖系统的蔓缩和伤害。人体对维生素E的需要量为日服15~25毫克。贵州农学院人工栽培刺梨20个样本维生素E的平均含量为2.89mg/100g，变动范围为2.403.61mg/100g，远高于其它水果蔬，是苹果的10倍，甜橙的12.5倍。服用刺梨汁可解决维生素E摄入量的不足。
9健脾助消化解疼痛
据1985年刺梨专家孙学惠等研究发现，刺梨能健脾助消化，并具有阿托品的解痛作用。
10降三高
SOD为什么能有效降低血脂、血压？
我国卫生组织公布的数据显示、城市人口心脑血管疾病死因第一位。从根本上说，其发病原因就是在心脏的冠状动脉里游离的低密度脂蛋白受到自由基后，吞噬细胞把它误认为是异物而吞噬。二者结合形成的沉淀物沉积在冠状动脉外，久而久之便堵塞血管。SOD进入备注中将沉积的自由基清除，使沉淀的脂蛋白重新变成游离状态，血管通畅了疾病自然减轻或痊愈。SOD对心脑血管病症，预防老年性痴呆有效。
刺梨干中医用途
(《纲目拾遗》)
【异名】茨梨(《分类草药性》)，文先果(《四川中药志》)，团糖二(《四川常用中草药》)。
【来源】为蔷薇科植物刺梨的果实。
【植物形态】刺梨，又名送春归(《宦游笔记》)，缫丝花。
落叶灌木，高约1米。多分枝，遍体具短刺，刺成对生于叶之基部。叶互生，单数羽状复叶，着生于两刺之间；叶柄长1.5～2.5厘米，具条纹；托叶线形，大部连于叶柄上，边缘具长尖齿及缘毛；小叶通常7～11枚，对生，长倒卵形至椭圆形，边缘具细锯齿，先端尖或圆形，基部阔楔形，两面无毛；无柄。花两性，单生于小枝顶端，淡红色有香气；花萼5，基部连合成简状，围包雌蕊，上端膨大而成花盘，表面密被细长刺针；花瓣5，广倒卵形，顶端凹入，雄蕊多数，着生于花盘外围，有毛，长出于萼筒口；雌蕊多数，着生于萼筒基部，柱头头状。果实偏球形，被有密刺，成熟时为黄色，内含多数骨质瘦果，卵圆形，先端具束毛。花期4～7月。
生长于中山及低山地区的沟旁、路边或灌木林旁。分布江苏、湖北、四川、贵州、云南、广东等地。
本植物的根(刺梨根)、叶(刺梨叶)、花(刺梨花)亦供药用，各详专条。
【性味】《宦游笔记》：“味甘而酸涩。”
【功用主治】健胃，消食。治食积饱胀。
①《贵州民间方药集》：“健胃，消食积饱胀，并滋补强壮。”
②《四川中药志》：“解暑，消食。”
【用法与用量】
内服：生食或煎汤。
刺梨干利用
(1)药用。刺梨的花、叶、果、籽皆可人药，有健胃、消食、滋补、止泻的功效。特别是刺梨富含抗衰老、防辐射、防癌的活性物质——超氧化物歧化酶
(简称SOD)，对心血管系 统和消化系统疾病及各种 肿瘤有较好的预防效果。 还从刺梨果肉中提 取出了对治疗早期宫颈癌 和皮肤癌有较好疗效的 3p一谷甾醇。
(2)维生素含量高。刺梨是加工保健食品的上等原料。成熟的刺梨肉质肥厚，味酸甜，维生素含量特别高。据测定，100克刺梨鲜果含维生素C1．8~2．5克，比猕猴桃还高5-10倍，含维生素D2．8克，维生素E2．4~3．6毫克。刺梨还含有其它维生素和微量元素。刺梨果除鲜食外，还可加工成果汁、果酒、饮料、果脯和果酱。
(3)刺梨是绿化环境的好树种。刺梨树体不高，分枝多，枝条密，绿化覆盖效果好。其花型多，花量大，花期长，果实碧绿晶莹，成熟时有特殊香味。刺梨还可供园林、绿地群植和列植，也是栽植绿篱、刺篱和花篱的上好选择。