肥头鱼 一般不足3千克,最大个体约10千克；体梭长形,腹部浑圆,后部侧扁。头呈锥状,吻突出,头顶被皮,枕突裸露。口下位，唇肥厚。齿细尖绒毛状,颌齿与腭齿均排列如带。眼很小，被皮膜。鼻孔远离。须4对,均细短，鼻须不达眼，上颌须略过眼后。鳃膜不连于鳃峡；体无鳞。背鳍及胸鳍硬刺后缘均有锯齿；脂背鳍稍长于臀鳍；尾鳍深叉状。体色粉红，背侧稍灰，或有灰紫斑块。
肥头鱼分布于中国东部及朝鲜西部。在中国，以长江水系为主，北达辽河，南至闽江亦有分布。底层生活。主要食物为小型鱼类和水生昆虫，也吃甲壳类、贝类等。产卵期为4～6月,可能分2批产卵，多在砂石底的江河急流中进行。怀卵量 1万～10万以上不等。卵橙黄色，直径1.7～2.5毫米。生长较快,长江的1龄鱼平均体长达 190毫米，2龄鱼300毫米,3龄鱼470毫米,4龄鱼600毫米（重约2.5千克）。
肥头鱼的背鳍和胸鳍有毒腺，为淡水刺毒鱼中毒性较强者，被刺后立即发生剧痛、灼热，伤口被穿刺撕裂、出血、局部肿胀，个别人会引起发烧，患处疼痛带痒，半小时至1小时后方止，被刺事故多发生于捕捉时，须小心在意。
长江野生肥头鱼资源由于环境污染、人为大肆捕捞日趋下降，产量锐减。