主要价值

生长在越南和南亚一些区域的人将木鳖果尊为“来自天堂的水果” 并称赞它有促进长寿,增进活力命和健康的能力。木鳖果为个大,鲜红色的果实,又称为“甜葫芦”,其可食用的部分为红色的种子外膜。它的种子在中药中称为木鳖子,具有消散和清凉性能,用于肝脾疾病,疗伤,痔疮,青肿,水肿和化脓。
现代科学对木鳖果的研究始于1941年,两位法国科学家Guich和Bui到越南,发现当地人把一种水果称为“来自天堂的水果”,不仅用于庆祝重大节日的必备美食,人们还食用它来改善体质,尤其是怀孕中或哺乳中妇女的身体。两位科学家经过一段的研究,惊人的发现木鳖果富含番茄红素,β胡萝卜素,维生素C,维生素E,必需脂肪酸,隐黄质以及多种矿物质,这种水果所含营养成分之高前所未见。
2003年12月30日,美国农业部(USDA)在其官方网站上面公布了木鳖果的研究结果,同时在“Journal of Agricultural and Food Chemistry”(农业与食品化学杂志)学术杂志上发表了题为“Fatty Acid and Carotenoid Composition of Gac (Momordica cochinchinensis Spreng) Fruit”(木鳖果中脂肪酸和类胡萝卜素含量)学术研究报告(作者Ishida)。该研究报告指出木鳖果是迄今发现的类胡萝卜素含量最丰富的水果,其中番茄红素含量是番茄的76倍,β胡萝卜素含量是胡萝卜的15倍,更为可贵的是在木鳖果中,番茄红素和β胡萝卜素这两种类胡萝卜素都是天然脂性的,同时有相当比例是顺式结构的(cis-)。由于在木鳖果中极高含量的顺式天然脂性的类胡萝卜素,在人体可吸收性远远高于在番茄中提取的番茄红素和在胡萝卜中提取的β胡萝卜素,使得木鳖果被国外一些媒体成为“超级水果”。

保健价值

1、 抗电脑辐射和抗氧化
现代人习惯于长时间使用电脑,然而电脑辐射会导致身体发生过氧化反应。皮肤受过氧化反应的损害如同去皮苹果的遭遇——削好皮的苹果暴露于空气中,其表面很快就会氧化,生出“锈斑”。为抵抗电脑辐射,除了缩短每日和电脑的电磁波“亲密接触”的时间外,人们往往会推荐食用富含番茄红素的水果,因为番茄红素是迄今为止所发现的抗氧化能力最强的类胡萝卜素,它的抗氧化能力是维生素E的100倍,具有强的清除自由基的能力,有植物黄金之称。
实际上,经常在电脑前工作的人不仅仅是受到辐射的危害,同时眼睛还会经常感到干涩疼痛,眼珠无光,失水少神。β-胡萝卜素是人们发现保护眼睛最好的维生素A原,因为它会在人体内转化为维生素A,而维生素A可以保护眼睛视网膜和晶状体不受“自由基”侵害。总之,β-胡萝卜素就像是天然的眼药水,保护眼角膜的润滑与透明度,促进眼睛健康。
从上表可以看出木鳖果中β-胡萝卜素含量是螺旋藻的2倍多,是胡萝卜的20倍多。作为抗电脑辐射抗氧化最重要的武器番茄红素和β-胡萝卜素,实践证明经过1个月以上番茄红素的摄入能使受到电脑辐射的皮肤得以恢复红润有光泽,长期摄入番茄红素能保护皮肤不再因电脑辐射而变得黄色干燥,暗淡无光;长期摄入β-胡萝卜素能保护你的眼睛,干涩疼痛的症状得以缓解,并且预防年老后得干眼病和白内障。然而单独补充番茄红素,眼睛得不到保护,单独补充β-胡萝卜素,皮肤得不到保护。木鳖果两者兼得的独特性,使其成为最领先的、最炙手可热的抗电脑辐射的保健原料。
2、 儿童和青少年的视力保护
因此,保护视力除了正确的生活和学习习惯外,饮食补充也十分重要,尤其是维生素A(视黄醇)的补充。天然的维生素A只存在于动物性食物中,植物中的β-胡萝卜素被称为维生素A原,它在人体摄入后可以转化为维生素A。过多的食用动物肝脏容易导致肥胖,维生素A的过度摄入也会引起中毒,因此植物的β-胡萝卜素成为补充维生素A的首选。木鳖果中超高含量的β-胡萝卜素是保护视力的最佳选择。
3、 保护前列腺
木鳖果中极高含量的番茄红素,使其具备了保护前列腺的保健功能,详情请参考番茄红素的作用。

营养成分

木鳖果含有丰富的茄红素(是蕃茄的70倍–是所有蔬果中含量最高的)、β胡萝卜素(是胡箩卜的15倍)、玉米黄质(是黄玉米的33倍、枸杞的3倍)、高量维生素E、C、必须脂肪酸、CoQ10、叶黄素、微量元素、酵素等,也是类胡萝卜家族的超级集合体,堪称是自然界的天然抗氧化剂。这些营养素都是 对人体健康有益的重要成份。

食用禁忌

木鳖果的种子为木鳖子,是一味传统的外用中药,其种仁含有毒皂素。人食用后,可引起头晕、恶心、流涎、呕吐、腹痛。一旦中毒,应速到医院进行催吐、输液、抗炎等治疗,大都可痊愈。所以食用时,在有孩子时,应避免其取食种仁。