药理作用
1.抗菌作用：红粉浓度6×l0(-5）在体外对常见化脓性细菌，如金黄色葡萄球菌、大肠杆菌有很强的杀菌作用，其杀菌效力比石炭酸大100倍以上。但由于红粉的配伍及炼制方法不完全相同，因此，在药物成分、杀菌力和疗效上也有差别。
2.促进创口愈合：术后切口感染，创面用生理盐水棉球清拭干净，撒上一层薄薄的红粉，以灭菌敷料覆盖。待脓液减少，肉芽新生时，改用生理盐水纱条。与单纯使用利凡诺纱条的手术切口感染病例作比较，创口提前愈合，疗效有显著差异。
3.体内过程：切掉大白鼠全层皮肤的2cm×2cm创面上撒布红粉干粉4小时后，血、脑、肝、肾等组织含汞量明显升高，内脏组织的含汞量随给药剂量增加而递增，以肾含汞量最多，其次为肝、血、脑。与对照组有显著性差异。
4.毒性：红粉混悬液小鼠灌胃半数致死量为120.98±1.71mg/kg，属中等毒性药物。另有报告小鼠灌服氧化汞的半数致死量为22mg/kg，大鼠为18mg/kg。粗制氧化汞对人的致死量为1-1.5g，氧化汞人致死量为0.1-0.7g。
中药化学成分
主要含氧化汞(HgO），另含硝酸汞[Hg(NO3）2]等。