块菌为药食兼用食用菌之一。我国民间早有食用。因其常被猪拱出地表而为人发现，故人称“猪拱菌”。
据说世界上最早发现块菌的是古巴比龙人，他们在狩猎时偶尔发现野猪爱在橡树林中拱挖，并将拱出的黑乎乎圆球状东西吃掉，吃像颇香。经细心观察，他们发现野猪拱吃的是一种味道极美的食用菌，“猪拱菌”就此得名，并逐渐成为菌中名品。无独有偶，我国四川等地民间也是借助猪拱而得此菌，亦称之为猪拱菌。
因块菌有高贵的香气，滋味极其鲜美，又具保健强身之功，一向被视为食用菌中的珍品，与鹅肥肝、鱼子酱并称为世界三大美味。因此，块菌的价格也高得惊人。
法国是开发块菌最早、最著名的国家之一。历代法国国王都喜欢食用块菌。早在15 世纪末，块菌已是法国菜肴中的珍馐了。法国也是开发块菌最多的国家，其产品的三分之一出口各国，如法国的黑孢块菌在欧美有“黑钻石”之誉，足见其身价之高，故获利颇丰。不少人藉种树植菌而发财，甚至年轻时栽片橡树林、培植块菌而以其享用终生者——因块菌一旦培植成功，可连续收获几十年。正因如此，法国还推广一种独特的造林方法以大大提高块菌的产量，并使之成为一大行业。
美国人也喜食块菌，除自产外，也是块菌的进口国之一。在美国，还有专门靠采块菌等食用菌为生的人。据报道，到21 世纪时，美国仍有靠采蘑菇而生活得不错的人。有的一人仅采块菌即可年收入3 万美元，加上其它品种的食用菌，收入5 万美元就可过上较好的生活了。在美国，块菌食法很多，常撒在沙拉上，夹在大扇贝中，加入煨饭、面条、烘馅饼、菜肴、菜汤、甜食、沙拉、开胃菜或鱼排内等许多菜点中，可大大提高菜点的质量和品位。故在美国等地块菌大受欢迎。因此其价格也就不菲了——黑孢块菌每磅批发价达到260 美元，而香味更加浓郁的白块菌的价格则是黑孢块菌的3~5 倍。
据报道，全世界的块菌年产量约110 吨。法国的产量达60 吨，产品出口美国、日本、加拿大等25 个国家和地区。在国际市场上，法国、西班牙、意大利等国家均为块菌的主要卖主。这些国家不仅具备块菌的生长条件，而且也注重块菌的研究与开发。
20 世纪90 年代以来，随着天然食品热的兴起，我国的块菌也在少数大城市崭露头角，并有少量出口，如云南即有块菌出口日本，但卖价极低。到90 年代末，在长沙等大城市的食用菌专卖店内，也有块菌问世。但是，块菌在国内还不为多数人所知，在出口量、价格等方面，无法与西方国家相比。北京的个别大饭店只好从法国、意大利空运块菌，以制作法式大菜，但价格也高得惊人——每公斤黑孢块菌达1.7 万元人民币左右，而产于意大利的一种白块菌则每公斤价格达17 万元（2004 年前后价格）。而据有关行家分析：我国云南的的块菌并不亚于法国的黑孢块菌，只是藏于深闺人不识罢了。
块菌主要产于温带，而我国绝大部分国土位于温带内。但因块菌埋于地下，人们难以发现，往往靠猪拱狗刨方为人所得。故猪和狗也就成了人类采挖块菌的最佳工具。西方的块菌主产国即用训练有素的狗或猪来寻采块菌。但到20 世纪90 年代，法国等国家已研制出一种专用探测仪器来探采块菌，大大提高了采收效率。日本有关科研人员已在试验室中成功地培育出栽培块菌。
我国国土面积大，宜林处甚多，如果有关地区或林业部门能因地制宜，在发展林业、开发林区、改善生态环境的同时，再适当研究、开发块菌产品，其经济效益和生态效益将十分可观。