在中医学上，胎盘其实是一味中药，名唤紫河车，它富含蛋白质，可提高人体免疫能力。胎盘药性温补，对于一些体质虚弱的病人、老年人具有滋补的功效。同时，胎盘用于治疗一些慢性病具有显著的疗效，比如说慢性哮喘病等。由于胎盘可以调理内分泌，所以在中医上经常用来治疗一些妇科疾病，比如说严重的早年闭经、卵泡早衰、发育不良等，其效果也是西医所采用的激素所不及的。
中医认为，胎盘性味甘、咸、温，入肺、肝、肾经，有补精，养血，益气之功。用于肾气不足，精血衰少所致的不孕或阳痿、遗精、头晕、耳鸣等证。可用于气血亏虚，消瘦乏力、面色萎黄、产后乳少。可用于肺肾两虚的气喘，尤其在不发作时服用本品，可以固本，减少发作。此外，还可用于治疗气血亏虚，癫痫久发不止。一般用量1.5g-3g，研末装胶囊吞服，一日二、三次，重证用量加倍。也可入丸散。注意：阴虚火旺者不宜单独应用。
现代医学研究认为，胎盘含蛋白质、糖、钙、维生素、免疫因子、女性激素、助孕酮、类固醇激素、促性腺激素、促肾上腺皮质激素等，能促进乳腺、子宫、阴道、睾丸的发育，对甲状腺也有促进作用，对肺结核、支气管哮喘、贫血等亦有良效，研末口服或灌肠可预防麻疹或减轻症状。对门静脉性肝硬化腹水及血吸虫性晚期肝硬化腹水也有一定的疗效。
抗感染作用
胎盘γ-球蛋白含有麻疹、流感等抗体以及白喉抗毒素等，可用于预防或减轻麻疹等传染病。因系蛋白质，故口服无效，必须注射。胎盘γ-球蛋白中还含干扰素，临床上可用于预防或控制病毒感染。胎盘中还含有溶菌酶，可防止小鼠（腹腔注射）由肠炎引起的死亡；对内毒素对大鼠的伤害也有一定的保护作用；但对大肠杆菌引起的内毒素血症无作用。
增强机体抵抗力
给小鼠口服胎盘粉，能减轻结核病变，而在试管中反能促进结核杆菌的生长，故认为其作用主要在于增加机体抵抗力。脱脂后胎盘的盐酸水解产物，给大鼠腹腔注射，对四氯化碳及乙硫基丁氨酸引起的肝脂肪沉着，有明显的抑制作用。给小鼠皮下注射人胎盘提取物，可使其游泳时间延长；对大鼠肌肉注射，对某些实验类型（利血平性、紧张性、结扎幽门下部等）的实验性溃疡，也有一定的预防及治疗效果。
激素样作用胎盘在生理上能产生绒毛膜促性腺激素，对卵巢作用很小，但对睾丸则有兴奋作用；此外，也能产生雌激素及孕激素。胎盘中可能含有这些激素。因而具有这些激素的药理作用。绒毛膜促性激素是蛋白质类物质，口服无效，需要注射。哺乳期幼兔注射胎盘提取物似有促进其发育的作用，对胸腺、脾脏、子宫、阴道、乳腺等能显著促进其发育，对甲状腺、睾丸等也有促进作用，对脑垂体、肾上腺、卵巢、胰腺、肝、肾等几无影响。
对血凝的影响
胎盘中含有所谓尿激酶抑制物，能抑制尿激酶对纤维蛋白溶酶元的活化作用；此可解释妊娠纤溶活性之降低。据测定，妊娠时子宫肌层中纤维蛋白溶酶元活化物与尿激酶抑制物的比例为1:3.4，而胎盘中二者之比例则高达1:1197。人胎盘中含有低分子量的凝血因子ⅩⅢ（一种糖蛋白），因此可用来治疗因ⅩⅢ因子缺乏的出血患者。此种凝血因子不仅能稳定纤维蛋白凝块、促进创伤愈合，在动物实验中还有抗组织胺的作用。
其他作用
在离体试验中，胎盘提取物能促进受抑制心脏的恢复。胎盘蛋白中，含有肾素样的升压物质，在血液循环的调节上，其意义尚待进一步阐明。人胎盘尚含某种糖蛋白成分，在体外试验中，能抑制淋巴细胞中DNA的合成，但不影响细胞的活力。胎盘提取物大量时能抑制去氧麻黄碱引起的发热。冷藏胎盘的胃蛋白酶消化液、水提取液及70%丙酮提取物用瓦氏呼吸器测知，能促进肝、心、脑等数种组织的呼吸及酵母菌的呼吸，冷藏者较非冷藏者作用强。胎盘血清对离体豚鼠子宫有兴奋作用，类似垂体后叶激素。胎盘绒毛膜抽出液对癌症患者皮内反应较健康人为显著，有一定诊断价值，可继续研究，提高其特异性。
促进肝脏细胞再生、强化机能
刺激造血组织
调整混乱的自律神经
使荷尔蒙分泌恢复正常
促进乳腺发育，使乳汁分泌旺盛
促进婴幼儿的发育
修复伤口，加速胶原的形成
促进血液循环
利尿作用
胎盘(人胎盘、紫河车）制品证明有效的临床研究报告如下：
预防肝硬化
预防及改善肿疱、湿疹、斑点、雀斑
贫血
更年期障碍
生理不顺
糖尿病
虚弱体质，病中、病后的体力恢复
皮肤或黏膜、伤口的修复
手脚冰冷症或痔疮
肾病变、高血压
胃溃疡、十二指肠溃疡
牙周病、齿槽脓漏
便秘
狐臭
强壮、强精
精力减退、阳痿
恢复年轻（延迟老化）
增强对付感染症的抵抗力
过敏性皮肤炎
改善过敏体质
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