高60～90厘米。根茎肥厚，圆柱形，淡黄色，根粗壮，多数。叶2列互生，狭椭圆形，至椭圆状披针形，长25～35厘米，宽3～6厘米，先端尖，基部渐狭，或短柄状，上面无毛，下面疏生细长毛，或近无毛，中脉粗壮，侧脉羽状，近平行；具叶鞘，抱茎，叶舌2裂，长1厘米。
穗状花序自根茎生出，有柄，长6～9厘米，鳞片覆瓦状排列，卵状椭圆形，外部苞片椭圆形，内部披针形，膜质；花大，淡黄色或白色；花萼管状，长2.5～3厘米，篦形分裂；花冠管状，裂片披针形，唇瓣倒卵形，基部左右各有1小裂片；雄蕊1个，药室向外伸延成一长喙；退化雄蕊2；子房下位。
蒴果卵形，成熟时开裂，果皮内面鲜红色。种子黑色或暗褐色，被有白色或灰褐色假种皮。花期夏季。生于山地林荫下或水沟旁，分布江西、浙江、贵州、四川等地。